穿越白雪皚皚的天山山脈，橫穿幾百公里荒無人跡的大漠戈壁，在新疆東北部距離中蒙邊境30多公里的巴里坤縣和伊吾縣，代表著石油人精神的楊拯陸銅像高高矗立，俯視著新疆油田中冉冉升起的新星——三塘湖油田。

　　人煙稀少，大漠風區，沙塵暴不斷，“這是新疆吐哈油田中最艱苦的油田，也是一座尋覓了半個多世紀的油田。”吐哈油田三塘湖采油廠黨委書記杜安全向“國脈萬里行”新聞采訪團記者講述三塘湖的歷史。

　　1954年3月，當時的石油管理總局地質局組成吐魯番盆地調查大隊對三塘湖進行了全面勘探。1958年，楊拯陸，這位三塘湖油田的開拓者、我國早期地質工作者、愛國將領楊虎城將軍之女，作為106地調隊隊長，對三塘湖做首次地質普查時，因遭遇特大風沙襲擊，獻出了年僅22歲的生命。

　　直至20世紀90年代，吐哈石油的專家針對三塘湖火山巖的地層，對各類火山巖石樣品綜合比較和化驗分析，提出侏羅系火山巖地層生油一定有規律，由此啟動了吐哈油田“造血功能”的“按鈕”，并拉開了三塘湖現代石油勘探的大幕。1999年，吐哈油田接手三塘湖盆地，2000年底先后發現北小湖、牛圈湖等6個含油氣區塊。

　　一座豐碑立在牛圈湖的油田之上，上書“牛103井”。“2004年11月8日，牛103井壓裂。”博士畢業的吐哈油田三塘湖采油廠副總工程師陳新說，這口井是三塘湖首座自噴井，也是功勛井，“牛103井”的自噴，讓我們發現了三塘湖油田的工業價值。”它的發現，也揭示了三塘湖盆地成為吐哈油田戰略接替大場面的廣闊場景。

　　技術的變化，讓一代代前赴后繼尋找了半個世紀的專家們看到了收獲，在三塘湖油田目前52.85平方公里的區域內，已經探明儲量4021.86萬噸，三塘湖油田的產能達百萬噸。“2008年的產量將達到31萬噸。”這個產量已在吐哈油田舉足輕重。

　　“目前，僅牛圈湖東地區已有120口井，明年，三塘湖將進入大開發階段。”陳新說，在逐步達到百萬噸產量之后，三塘湖將成為崛起在大漠戈壁中的又一大油田，三塘湖油田100萬噸產能聯合站已經建起60萬噸的產能，原油脫水、污水處理等五大工藝已經建成，一條長達200多公里的原油管道將這里的原油引入烏魯木齊到蘭州的原油管道。歷經半個世紀的戈壁荒漠中的尋找，終于結出了豐碩的果實。