iPod的生父既不是喬布斯，也不是哪位蘋果公司的員工，而是另有其人。

　　文|鶴懷

　　一直以來，作為蘋果公司的精神領(lǐng)袖，史蒂夫·喬布斯被認(rèn)為是無可爭議的“iPod之父”。其實(shí)，iPod的生父既不是喬布斯，也不是哪位蘋果公司的員工，而是另有其人。

　　最近，美國蘋果公司公開承認(rèn)，如今在全球熱賣的多媒體播放器iPod的發(fā)明者是卡恩·克萊默。

　　卡恩·克萊默現(xiàn)年52歲，是英國赫特福德郡人，現(xiàn)在是3個孩子的父親。30年前，正是他發(fā)明了現(xiàn)代iPod音樂播放器的驅(qū)動技術(shù)。

　　1979年，時年23歲的克萊默發(fā)明了驅(qū)動數(shù)碼音樂播放器的技術(shù)。在配上“一款小塑料盒子”后，克萊默給他的發(fā)明起名為IXI的播放器。當(dāng)時，IXI的芯片只能儲存3.5分鐘長的音樂。

　　由于預(yù)見到了IXI的市場潛力，克萊默對自己的這項(xiàng)發(fā)明充滿信心。因此，他不僅給IXI申請了一個世界范圍的專利，還創(chuàng)辦了一家公司，來專門開發(fā)、推廣此項(xiàng)技術(shù)。

　　遺憾的是，克萊默缺乏喬布斯那樣的運(yùn)氣。

　　公司慘淡經(jīng)營1988年，局面并沒有打開。在生存與死亡的選擇面前，該公司的董事會出現(xiàn)了分裂。形單影孤的克萊默一個人根本無力支付在120個國家更新專利所需的12萬美元費(fèi)用，于是，這項(xiàng)日后風(fēng)靡全球的技術(shù)便成為了公共財(cái)產(chǎn)——任何廠商都可以使用該技術(shù)。正是克萊默當(dāng)年的潦倒，為蘋果公司開發(fā)iPod節(jié)省了一大筆錢。

　　之所以承認(rèn)克萊默的發(fā)明人身份，蘋果公司也是迫不得已。

　　不久前，一家名為Burst.com的公司控告蘋果公司，宣稱蘋果公司侵犯了他們所擁有的iPod專利權(quán)，并要求賠償890億英鎊。

　　為解決這場“滑稽”的官司，蘋果公司在反復(fù)權(quán)衡了“保守秘密”與“巨額賠償”之間的利害關(guān)系之后，主動聯(lián)系了克萊默——由此看來，蘋果公司早就明了真相，只是不愿意公諸于眾。

　　最初，蘋果公司并沒有告訴克萊默事情的真相，只是指派了一名法律事務(wù)負(fù)責(zé)人，通過電話找到克萊默，表示愿意承認(rèn)他的發(fā)明，并希望克萊默能夠飛赴美國詳談。興奮異常的克萊默到了蘋果公司位于加利福尼亞的總部之后，才知道蘋果公司希望他在這場法律糾紛案中作證。

　　從克萊默當(dāng)時的設(shè)計(jì)草圖來看，IXI播放器如同信用卡般大小，顯示屏呈矩形，并且具有可轉(zhuǎn)動的中心控制鍵，運(yùn)用這個鍵便可以選擇音軌，所有這些都與現(xiàn)在的iPod極其相似。

　　當(dāng)然，事實(shí)擺在面前，Burst.com公司并沒有占到便宜，最后與蘋果公司達(dá)成庭外和解。

　　被確認(rèn)發(fā)明者地位后，克萊默希望從蘋果公司得到部分設(shè)計(jì)版權(quán)的補(bǔ)償。畢竟，自2001年投產(chǎn)以來，iPod已經(jīng)賣出了驚人的16300萬部。但是，到目前為止，他只得到作為顧問的費(fèi)用。蘋果公司沒有正式答復(fù)他的補(bǔ)償要求。

　　其實(shí)，提出補(bǔ)償也是事出有因。在蘋果公司找到他之前，克萊默剛剛生意失敗，為此不得不賣掉房子。目前，克萊默窮得連一個iPod都買不起。“蘋果公司送了一個給我，但是用了8個月就壞掉了。”

　　雖然還沒有得到經(jīng)濟(jì)補(bǔ)償，克萊默依然為這趟美國之行興奮不已：“我發(fā)明的東西可以給全球音樂事業(yè)帶來如此大的變革，我覺得很激動。”

　　高興之余，克萊默更是信心大增。他表示，自己目前正在研制比iPod更偉大的發(fā)明。這項(xiàng)發(fā)明被他稱為Monicall技術(shù)，它可以允許人們同時給不同的人打電話，電話內(nèi)容會以聲音文件的形式在30秒內(nèi)被記錄與發(fā)送。克萊默認(rèn)為這種技術(shù)可以應(yīng)用于商業(yè)會議等。