本報記者 雷中輝

　　10月10日，在美國加州圣荷塞召開的虛擬世界博覽會上，IBM與美國虛擬世界平臺Second Life的運營商林登實驗室共同宣布，將聯手推倒虛擬世界之間的隔離墻。

　　這是IBM針對虛擬世界建設的最新舉措。2006年11月，IBM公司曾在Second Life中虛擬的太和殿舉辦了一場新聞發布會，其CEO彭明盛宣布，公司未來將投入1億美元用于建設虛擬世界里的項目。

　　2007年1月，IBM全面啟動了由公司CTO歐文·伯杰負責的“三維互聯網和虛擬世界工程”。IBM計劃買下12塊島嶼，用作培訓、會議、交易以及其他商業活動。為了讓公眾用戶了解這些島嶼的情況，IBM還開發了一套自動導游系統，只需登陸一列IBM火車，用戶就可以完成對這12座島嶼的參觀。

　　事實上，彭明盛本人也是Second Life的“居民”，會經常在這個3D虛擬世界中召開會議。

　　“這只是IBM在新科技研究和探索方面走在前沿的領域之一。”IBM中國研究院高性能解決方案實驗室新一代互聯網研究部資深經理葉萌在接受記者采訪時透露，在IBM去年確定的10個最好科技前沿投資創意中，虛擬世界排在首位。

　　在IBM內部，虛擬世界研究項目被稱為“3D Internet”，IBM研究院下屬的高性能解決方案實驗室是這一項目的研究機構。IBM中國研究院的高性能解決方案實驗室承擔了對3D虛擬社區之間的互聯互通方面的技術研究，葉萌恰恰是這一項目的主要負責人。

　　3D化是互聯網趨勢

　　《21世紀》：IBM為什么會對3D虛擬世界如此關注，并投入大量資金？

　　葉萌：IBM認為3D虛擬世界是現有的以平面為主的2D互聯網在技術上的自然延伸，互聯網的3D化發展趨勢，可能會對未來人們的生活方式產生重大改變。

　　我們對虛擬世界的關注集中在對未來互聯網形態的改變上，3D互聯網時代的生態系統將會發生改變，會出現更廣泛的應用。這也就要求我們在支撐系統、軟件架構、業務模式等新問題上做出研究。

　　《21世紀》：在IBM看來，3D互聯網會對人們的生活和企業的商業模式帶來哪些具體改變？

　　葉萌：我們覺得2D互聯網和3D互聯網是相互補充，而不是相互取代的關系，兩者的許多業務可以平行并且相互使用。這樣，許多現有的互聯網公司就能夠借助3D的仿真化平臺為用戶提供更加真實的體驗。

　　比如，在Second Life里面有一家專門出售家庭裝修物品的公司，它就可以首先讓用戶在虛擬的世界里面根據自己的喜好挑選好家裝物品之后，并實現模擬擺放，在用戶認為效果滿意之后再下訂單。有了體驗的過程當然可以促進銷售。

　　我們目前可以看到的變化還包括：虛擬人物之間在購物時的溝通、交流和分享，反過來也同樣可以促進銷售。

　　另一個更具競爭力的商業模式是培訓和教育，由于有了仿真的活動和社群的交流，學習者可以在虛擬社區里面更有效率的學習。IBM就在Second Life的虛擬社區里面進行過培訓和會議，效果很好。

　　此外，虛擬世界還可以提高對管理流程的控制，比如有一個關于醫療保健的病例數據庫，醫生就可以在虛擬世界里點擊病人身體的不同部位，從而實時而且直觀地進行觀察；一些無法用人工直接操作的工作流程，也同樣可以使用這種仿真的技術來直觀地進行管理。

　　事實上，許多新的商業模式我們現在還無法判斷，但是可以肯定的是，3D互聯網同各種業務模式的整合都是可以實現的。

　　我們發現，虛擬現實平臺的用戶其實很前衛，他們對于3D化互聯網的接受程度會非常快。

　　IBM致力互聯互通

　　《21世紀》：在這個未來的三維虛擬世界發展中，IBM會扮演什么樣的角色？

　　葉萌：事實上，IBM在現有的許多3D化應用中一直占有重要地位，任天堂的Wii、微軟的XBOX、索尼的PSP都在使用IBM的CPU產品，同時IBM在系統架構方面也具有很強的經驗。

　　IBM認為，在虛擬世界的發展上，不可能完全由一家企業主導。IBM在支撐和應用系統、軟件、數據庫以及虛擬世界中的商業模式等方面的研究非常廣泛，也取得了很多成就，比如研究更適合普通用戶使用的簡單界面，以及能夠讓用戶在虛擬世界中更容易實現創造物品的工具等等。

　　未來，IBM希望在制定虛擬世界之間的互聯互通的標準上做出努力。目前，虛擬角色只能在固定某一個虛擬世界區域內活動，而如果希望到另一款虛擬世界中去，他就必須重新注冊一個身份。我們希望能夠聯合虛擬世界的產業各方，共同來制定一套標準，從而解決這一問題。

　　《21世紀》：我們注意到，在IBM與林登實驗室的合作中，雙方強調虛擬世界之間的互聯互通。

　　葉萌：IBM中國研究院承擔了虛擬世界互聯互通問題的研究，我們為此與林登實驗室展開了合作。

　　倡導開放式的社區，是因為我們認為許多用戶有這種需求，而且全球的主要的平臺之間，也有這種合作的潛力。

　　不久前，IBM牽頭召集了許多虛擬世界生態鏈企業，包括思科等大公司，以及一些創業企業，參加研討會。我們希望讓各自的觀點進行碰撞，從而為共同制定一個可行的互聯互通標準提供參考。

　　《21世紀》：從該次會議的情況來看，虛擬世界的互聯互通還有哪些門檻？

　　葉萌：實際上大家都認為同意建立一個共同的標準，而如何實現基于標準化的規范，大家還將繼續討論。

　　其中的門檻其實很多，有包括技術上的，比如現在許多平臺開發商采用的虛擬仿真技術并不統一，應用行業上的規范更是層出不窮；還有包括各種應用的整合，以及平臺架構的安全性。

　　更加復雜的問題還在于，由于各平臺生態系統、社會環境并不一致，要想解決問題就需要更多的企業參與進來。

　　《21世紀》：目前中國有一些企業也正在發展虛擬世界，IBM怎么看待他們在互聯互通中的角色？

　　葉萌：在中國，我們也在跟許多的技術服務提供商和平臺運營商探討合作可能。由于目前在國內還沒有一款商業化的平臺，這方面的步伐可能慢一些。同時，由于國內的法律體系和政策環境不同，虛擬世界的發展需要走自己的特色之路。

　　但是，國內正在形成一股投資熱潮，至少說明3D化的互聯網未來在中國也是一個發展趨勢。