邊長勇

　　原材料價格大幅上升，利潤直線下降，對企業來說沒有比這更壞的消息了，方便面行業現在所面對的就是這樣殘酷的現實。

　　近半年來，棕櫚油和面粉等原材料價格大漲。面對巨大成本壓力，方便面企業紛紛“喊疼”，不過，卻少有企業主動大幅提高產品終端價格。事實上，原材料價格大漲正成為行業巨頭們加速行業洗牌的好機會，因為平時相對弱小卻非常靈活的競爭對手變得更好對付。

　　成本上升

　　“今年棕櫚油和面粉價格上漲很快，”28日下午，今麥郎集團新聞發言人侯先生對《第一財經日報》說，“棕櫚油采購價格去年同期為每噸4000元左右，而現在已是7000多元；面粉價格去年同期每公斤2元，現在是2.16～2.2元之間。”

　　同時上升的原材料還有肉和辣椒等輔料，可上升最快的還是棕櫚油。

　　2006年11月，棕櫚油價格就開始上漲，2007年初達到每噸5000元。“2007年春節后的幾個月里棕櫚油價格不斷上升，”金光集團AFP一位中層領導對記者說，目前AFP生產的棕櫚油占全球總產量9%左右，“在內陸省份，由于交通成本較高，棕櫚油價格甚至接近每噸8000元。”他說，棕櫚油價格大幅增長的主要原因是由于石油價格的居高不下，“棕櫚油可用于制造生化柴油”，近期，可用于制造生物燃料的玉米價格也已大幅上漲。

　　“原材料價格上漲讓今麥郎綜合成本增加約10%”，侯先生指出原材料價格的大幅上漲讓方便面行業雪上加霜。“方便面行業利潤非常薄”，行業資深人士任立表示，“利潤高的能達到5%，平均水平在2%～3%。”

　　價格依舊

　　方便面企業如何度過這場“寒冬”？

　　“挖掘內部潛力，消化上升的成本”，侯先生給出了今麥郎的方法。行業專家認為，與中小企業相比，行業巨頭消化成本壓力的渠道更多，也更有效。據公開資料，為了化解成本壓力，康師傅決定暫停全國一些二線城市低端產品的生產線，包括蘭州、唐山等城市。更多的方便面品牌則選擇在沒有降低價格的情況下，開始對產品“減重”。

　　“今年方便面行業的營銷攻勢也有收縮，”營銷專家馮啟說，“今年考察天津、河北市場，發現某巨頭扔出廣告后，其他巨頭并沒有積極應戰，與往年很不一樣。”

　　顯然，這些都是常用的“過冬招數”。奇怪的是，“還很少有行業巨頭們采用提高產品價格的方法緩解壓力”，國內一位不愿意透露姓名的二線軍團營銷總監說。

　　方便面成本上升并非新鮮事，經過幾年的平穩發展，從2003年9月開始了第一波原材料價格上升，相同情況又出現在2004年7月和2005年8月。在前幾輪成本上升過程中，很多方便面企業都提高價格以緩解壓力，其中包括各行業巨頭，甚至很多針對農村市場的中低檔產品都由0.5元漲到0.7元。

　　目前，盡管有巨頭表示正在研究漲價問題，但行業三巨頭康師傅、今麥郎、統一都表示，2007年春節后都沒有提高產品價格。“我們價格雖略有調整，但在渠道上已經消化，并沒有反映到終端價格上。”一家方便面巨頭高層表示。

　　清掃市場

　　所有這些并不是問題的全部。成本大幅上漲，成為方便面巨頭市場重新洗牌和提高品牌的集中度的好機會。

　　與行業巨頭相比，中小企業抗風險能力要低很多，忍痛維持同等價格水平會讓中小企業受到更大的損失，在與行業巨頭的競爭中會處于更加不利的境地。“最近幾年的原材料漲價時，巨頭們其實都抱著這樣的想法。”任立表示。任立曾是某知名方便面企業高管，他所言的“想法”是指方便面的行業巨頭們希望“自損八千，折敵一萬”，借機清理行業弱小者。

　　據粗略統計，目前康師傅、今麥郎、統一等前五家企業占據市場約80%左右份額，其中康師傅約占有33%～35%份額，今麥郎約占有28%左右，統一占26%左右。行業前三占據主導地位的格局并沒有給方便面市場帶來安定，不僅三巨頭之間殺伐不斷，白象等二線集團軍在細分市場內稱王，也有進一步提高市場份額的愿望。

　　根據方便面營銷專家艾春明的觀察，近幾年行業增長步伐雖然在放緩，但巨頭們的產能卻急速擴張。

　　任立透露：“之前各巨頭曾協商集體上調產品價格，但卻沒有企業真正執行。”方便面行業競爭激烈，在行業普遍不提價情況下，獨自提價將意味著市場份額下滑。

　　原材料漲價帶來的負面影響將在下半年進一步加劇。“將會有不少小企業在這輪漲價中死去，”艾春明預測，“價格在0.5元的70克左右的方便面市場將會縮減甚至消失。”