|
澳大利亞正在南極修建一條藍冰跑道，準備開通澳大利亞至南極的空中客運，從而改寫人類前往南極進行科學考察和旅游的歷史。此舉可謂開世界之先河。
澳大利亞環境部長伊安·坎貝爾16日在堪培拉舉行專門新聞發布會，簡要介紹了藍冰跑道的情況。這條跑道被命名為威爾金斯跑道，位于澳大利亞南極科學考察站——凱西科學考察站附近，全長4公里，全部用冰建成。為了與四周的冰雪區別，威爾金斯跑道的冰層全
部以科技手段染成藍色，故又稱藍冰跑道。
為修筑藍冰跑道，澳大利亞政府投資4360萬澳元，并通過海上將笨重的重型機械運送到南極。2005年，藍冰跑道破冰動工。探險隊的工程建設人員在攝氏零下40多度的茫茫雪原上奮戰數周，用重型機械推出跑道的輪廓，并對跑道進行了相關的基本建設。澳大利亞政府擬于今年10月份向南極派遣一支特別小分隊，完成藍冰跑道的路面建設，并進行相關的技術測試，以便在年底前全面竣工，交付使用。
藍冰跑道建成后，澳大利亞將開通南極到塔斯馬尼州首府霍巴特的空中航線。這樣，乘船數周到南極考察的航程將被縮短至5個小時。藍冰跑道已經引起美國等國的廣泛關注。與此同時，航空和旅游部門也十分看好藍冰跑道的商機。據悉，澳大利亞有幾家航空公司申請飛行這一南極空中航線。目前，有關部門已經完成飛行招標工作，并將于近期公布中標名單。坎貝爾部長說，首次試飛將于今年12月進行。
| 
