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2005年12月，一架西南航空公司波音737客機在芝加哥中途機場降落時沖出布滿積雪的跑道，撞上一輛行駛在附近公路上的轎車，導致車內一名6歲男孩不幸喪生。事故發生后，聯邦航空法規制定者發布了一系列旨在避免類似事故再次發生的客機著陸政策。
在聽證會計劃召開前的兩周，聯邦航空局（FAA）已經要求施以更加嚴格和一致的客機駕駛員計劃，來保證客機在積雪或濕滑跑道著陸時有足夠的安全剎車距離。FAA認為，在
如此惡劣的天氣條件下，至少要有在計算著陸距離以上15%的安全距離。
因這起事故引發的調查發現，美國大約一半的航空承運人沒有關于在濕滑或積雪跑道運行時“評估是否有足夠著陸距離”的清晰政策。FAA同時透露說，航空公司在這些條件中計算的著陸距離使用了不一致的安全距離標準。有些計劃內容甚至與飛機制造商提供的數據相抵觸。
國家運輸安全委員會（NTSB）將在聽證會上對FAA和西南航空公司提出批評。該聽證會的內容將包括：向客機駕駛員傳遞的跑道狀況信息不充足；在確定跑道安全剎車距離方面缺少一致性標準；以及處理濕滑跑道時含混的客機駕駛員程序。
這些政策對航空公司有很大的影響，因為它們要求使用“可能的最惡劣條件”評估必要的剎車距離，以及要求在試圖著陸之前要有額外15%的安全距離。根據一份政策文件顯示，到今年10月份FAA將公布具體的運行和訓練要求。
按照新制定的程序，簽派員必須接受在惡劣天氣條件下計劃著陸距離的詳細指導。客機駕駛員則要在其日常飛行訓練中增加熟悉這些因素的訓練內容。
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