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時報訊(記者 凌慧珊)“如果美國人將西服的外觀注冊為商標，那中國企業生產的西服還能進美國市場嗎？”昨日，溫州市恒星煙具眼鏡有限公司一名人士說，覺得很冤枉。
事情源于美國國際貿易委員會(ITC)近日的一則公告，美國著名打火機公司Zippo于本月16日向ITC提出申請，指控7家中國企業對美出口和在美銷售的打火機侵犯其1項商標，要求啟動“337調查”。
訴訟原因或為外觀形似
據了解，提出調查申請的是美國芝寶制造有限公司(ZippoManufacturingCo.)和芝寶商標公司(Zippmark)，涉案產品為袖珍型可充氣打火機。申請人指控中國的7家公司未經其許可或授權，假冒其注冊商標，生產、進口和銷售袖珍型可充氣打火機，從而誤導和欺騙消費者。
“這個消息出來后，很多人以為我們生產假冒偽劣產品”，溫州市恒星煙具眼鏡有限公司一名負責人覺得很冤枉。他說，其實Zippo公司產品的外觀專利早就過期失效了，他們于2003年底將產品外觀圖片注冊為商標，并以此指控中國企業的產品外觀侵犯了他們的商標權利。
“如果美國人將西服的外觀注冊為商標，那中國企業生產的西服還能進美國嗎？”這位人士反問記者。他認為，打火機的外觀其實相差無幾。在Zippo產品外觀專利失效之時，溫州恒星也曾經向國家商標局遞交申請，將外觀注冊為商標，但出于某些原因最終沒有成功。但美國方面接納了Zippo公司的申請。
他昨日告訴記者，美國ITC一旦立案，應訴是必然的選擇。目前，恒星已積極準備相關資料，進行應對。
Zippo要求ITC
發出“生死令”
記者了解到，申請人要求ITC發出普遍排除令。“普遍排除令”被業界譽為“生死令”，所有中國企業生產的涉嫌侵權的可充氣打火機都可能因此被禁止進入美國市場；與此同時，申請人要求ITC發出禁止令，禁止涉案企業從事涉案產品的進口、銷售、廣告宣傳等侵權行為。根據美國有關法律規定，ITC應在收到申請之日起30日內決定是否立案。
廣東外經貿廳公平貿易局有關人士告訴記者，由于產業轉移，廣東打火機生產企業并不多，但是有關企業也應做好應訴準備，因為一旦立案，涉嫌侵權的企業將牽涉其中。
小資料 337調查
“337調查”是美國國際貿易委員會根據《關稅法》第“337條款”授權，對進口過程中出現的各種“不公平行為”和“不正當手段”進行的調查，違反337條款的產品將被禁止進入美國市場。�
律師意見
外觀注冊商標要及時
華進聯合專利商標代表有限公司法律主管黎葉律師認為，按國際慣例，版權和專利都有保護期限。在專利或版權過期失效后，一些公司希望繼續控制其專用權，將自己產品的形象注冊為商標延伸其保護。
“很多中國企業以為別人的外觀專利失效了，就拿來用，誰知道最后還是著了別人的道子”。黎葉認為，外國公司將外觀形象注冊為商標后，如果要撤消其商標難度非常大。一般來說，在一個產品的外觀專利喪失其新穎性的時候，申請無效并不困難。但如果一公司將其外觀成功注冊為商標后，就很難撤消了。
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