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僵持了數月之后，首次由中國主導的鐵礦石價格談判正在走向最后時刻，談判雙方的底線逐漸接近。
4月17日出版的《財經》雜志披露，在第四輪談判中，巴西淡水河谷(Vale do Rio Doce)與澳大利亞兩家公司——必和必拓(BHP Billiton Ltd)、力拓集團(Rio Tinto Ltd.Cia.)提出了不同的要價。巴西淡水河谷提出在去年漲價71.5%的基礎上再上漲24%的要求，以抵消
巴西貨幣雷亞爾對美元升值帶來的不利影響；力拓、必和必拓提出的漲價幅度較低，更接近于中國公司愿意承受的漲價幅度。在觀察家認為，今年的鐵礦石價格協議，很可能在中國與澳大利亞公司之間率先達成。
按照慣例，鐵礦石供需雙方在每年4月1日前達成新一年的購銷協議；如果屆時新協議暫時沒有達成，即先按照上一年的價格運行，因此對中國大型鋼鐵企業的生產安排影響不大。但國內一些中型企業則會因為協議尚未達成而購買來自印度的鐵礦石。目前，印度鐵礦石價格已呈穩中回落的態勢。
《財經》的報道稱，總體而言，談判大局初定，且現貨市場的價格走勢對于中方有利，談判延期對于中國企業的鐵礦石供應也影響不大，因此中國并不急于達成協議。
中國是全球最大的鐵礦石進口國和鋼鐵生產國。2003年中國的鐵礦石進口量為1.48億噸，超越了日本和歐盟。2005年，中國鐵礦石進口量達2.75億噸，占全球鐵礦石海運貿易量的三分之一以上。2006年的國際鐵礦石談判首次由中國企業主導。以寶鋼為代表的中國鋼鐵企業，在此次談判中表現出了前所未有的強硬立場。
從去年12月談到時下，歷經四輪談判，已持續五月有余。巴西和澳大利亞三大鐵礦石廠商從一開始就強調，由于中國對鐵礦石的需求增長很快，今年鐵礦石還要漲價。而無論在談判會內會外，中方始終表現強硬，堅持要求上游廠商降低鐵礦石價格。
據悉，今年的鐵礦石談判還將繼續一段時間。但從市場情況看，在雙方表面的漲跌之爭背后，實際上是漲幅之爭，即漲20%還是漲10%的區別。瑞銀華寶、高盛已于近日發布了今年鐵礦石漲價12%到15%的預測。為數不少的鋼鐵企業在接受《財經》采訪時則表示，“將價格控制在漲10%以內就是勝利。”
在北京虎杰投資咨詢有限公司首席分析師張寅看來，中國此次態度相當強硬，承擔了作為第一大進口國的義務，談判能力和技巧都大有提高。但從整個鋼鐵產業的情況看，談判之中暴露的問題——如產業集中度、政府定位、鐵礦石貿易機制等，并沒有得到有效解決。這制約了中國在談判中的地位。如不能正視這些問題，在明年乃至今后的談判中，被動局面仍難以扭轉。
一位大型國有鋼鐵企業的負責人接受《財經》采訪時指出，中國的鋼鐵企業“很難齊心”。在寶鋼代表中國企業進行鐵礦石談判之時，一些小的鋼鐵企業與進口貿易企業私下與三大鐵礦石供應商簽約。雖然他們的貿易量很小，但將價格抬高，增加了對方的談判砝碼。
鐵礦石談判收官
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