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摘自12月8日英國《金融時報》
外資公司正密切追蹤中國乳品行業動向，希望能夠從中國高速增長的乳品消費中分一杯羹。
幾天前，新西蘭恒天然集團(Fonterra Co-operative Group)以8.64億元人民幣，購得
石家莊三鹿集團43%的股份。前者是全球最大的乳品出口商，而后者是中國一家大型奶粉銷售商；今年10月，法國酸奶業巨頭達能公司斥資7220萬元人民幣，將其在上海光明乳業股份有限公司所持股份從9.7%增至11.5%。該公司預計，10年內，其中國業務占全球營收的比例將從目前的9%升至15%左右；今年夏天，丹麥的阿爾拉食品公司與在香港上市的蒙牛乳業成立了一家合資公司，專事奶粉銷售，投資額為5.4億元人民幣。
隨著中國人飲食習慣更加西化及注重營養，國內乳品生產和消費迅速攀升。20年前，乳品在食品市場和餐館中還不多見，如今，得益于充足的可支配收入，中國人定期消費牛奶、乳酪、冰淇淋等產品。
外國公司希望利用這種趨勢賺取利潤，紛紛拓展其當地生產及分銷運作。同時，它們還嘗試向中國消費者銷售更多品種的乳品。
迄今為止，恒天然集團中國業務主要包括向中國的食品公司、餐館和酒店供應乳品配料。而在消費者市場上，該集團業務一直局限于孕婦營養奶粉等有限的領域。恒天然集團首席執行官安德魯·費里爾指出，與三鹿達成的協議，將使恒天然在中國市場上獲得穩固的立足點。
根據聯合國糧農組織的統計，去年，中國牛奶總產量位居全球第七位。許多專家預計，中國乳品生產將繼續增長。中國奶業協會預測，中國乳品產量每年將增長6%至9%。
根據一些業內人士的預期，10年內中國每年人均牛奶消費量可能達到美國目前水平的1／3。達能估計，目前中國消費者平均每年僅飲用1公斤酸奶，僅為美國和英國消費量的1／4。
費里爾表示，在中國農村地區，乳品消費量仍非常低，僅為亞洲平均水平的1／10。這也暗示著，隨著經濟財富的地理拓展，中國乳品市場有著很大的增長空間。
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