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溫家寶總理日前在談到建設(shè)節(jié)約型社會時指出：“逐步理順資源性產(chǎn)品價格，建立能夠反映資源稀缺程度的價格形成機制，積極穩(wěn)妥地推進(jìn)水價、電價和油氣價格改革。”
在經(jīng)濟學(xué)看來，節(jié)約的最有效方式，就是利用價格機制，使其充分反映供求關(guān)系，由此達(dá)到資源性產(chǎn)品的優(yōu)化配置。目前，資源浪費的一個重要原因，就是反映資源性產(chǎn)品稀缺程度和供求關(guān)系的價格形成機制尚未建立起來。
資源性產(chǎn)品價格低于市場均衡價格的直接后果，就是我們現(xiàn)在經(jīng)常講的，增長方式粗放和產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)升級乏力。資源性產(chǎn)品價格偏低，既使企業(yè)對過高的消耗不夠敏感，又使其部分利潤來自毋需更多自身努力的低成本，加之中國現(xiàn)階段天然具有勞動力低成本優(yōu)勢，導(dǎo)致企業(yè)在技術(shù)創(chuàng)新、管理創(chuàng)新，形成和提升核心競爭力方面缺乏壓力和動力。
近年來，國際市場原油、礦產(chǎn)品價格大幅飆升，這除了投機因素和非經(jīng)濟因素影響以外，主要是由資源供求關(guān)系決定的。與此同時，中國部分地區(qū)的勞動力價格也出現(xiàn)了不同程度的上升，這也主要是由勞動力供求關(guān)系變化引起的。在資源性產(chǎn)品和勞動力價格上升的背景下，企業(yè)更加積極地推動降低消耗、產(chǎn)品升級、技術(shù)進(jìn)步和深化改革，未必不是一件好事。
必須看到，水價、電價和油氣價格改革，在生產(chǎn)經(jīng)營性領(lǐng)域和生活消費性領(lǐng)域，是有所不同的。在生產(chǎn)經(jīng)營領(lǐng)域，建立能夠反映資源稀缺程度的價格形成機制，基本由市場來決定資源的價格及其配置，是唯一正確的選擇。在生活消費領(lǐng)域，情形就不完全一樣了。因為，由于收入差距乃至貧富差距的存在，不同收入人群對價格的敏感度不一樣。如果一味強調(diào)配置效率，低收入人群往往無法接受。當(dāng)然，我們不可能實行不同收入人群的資源性產(chǎn)品的差別價格，這無論是在技術(shù)上還是制度上，都將產(chǎn)生很高的“甄別”成本，因而幾乎是不可能的。我想，可行的辦法似應(yīng)對低收入人群予以必要的直接補貼，這是社會公平的要求。
為了達(dá)到節(jié)約使用資源性產(chǎn)品的目的，并在價格與數(shù)量均衡的基礎(chǔ)上達(dá)到效率與公平的均衡，我們除了依靠價格、稅收和補貼等手段外，還要通過體制改革、宣傳教育等措施來共同推動。資源性產(chǎn)品大多具有自然壟斷性質(zhì)或傾向,在根據(jù)其稀缺程度和供求關(guān)系確定價格時，必須看到自然壟斷導(dǎo)致的效率缺失。現(xiàn)在資源性產(chǎn)品部門人均收入水平明顯高于社會平均水平，就是其自然壟斷的一個證明。要解決這個問題，必須在這些部門進(jìn)一步引入競爭。現(xiàn)階段的技術(shù)已經(jīng)為競爭性的進(jìn)入提供了許多可能性，而制度壁壘的存在，卻為競爭性的進(jìn)入設(shè)置了許多障礙。因此，深化資源性產(chǎn)品部門的改革，成為降低資源性產(chǎn)品供給價格的重要途徑。
至于從資源儲備、環(huán)境壓力和可持續(xù)發(fā)展的角度，進(jìn)行大范圍、高強度的節(jié)約的宣傳教育，以形成廣泛的道德約束，同樣是建設(shè)節(jié)約型社會不可或缺的。根據(jù)收入價格彈性原理，按照市場原則決定的水價、電價和油氣價格，對低收入者有很大的約束力，而對高收入者，以及公款消費，是不會那么“靈驗”的。因此，較好的輿論引導(dǎo)、必要的道德約束，也會起到相對降低全社會需求量，從需求方面降低資源性產(chǎn)品價格的作用。可見，深化改革、宣傳教育將在資源稀缺導(dǎo)致價格上升的同時，起到抑制價格上升的作用，這將有助于資源性產(chǎn)品定價的效率與公平的實現(xiàn)。
(本文作者為上海大學(xué)教授)
陳憲
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