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國際先驅導報記者 車玉明 報道 7月11日上午，當記者走進人民大會堂南門的香港廳時，首先大吃一驚：諾大的香港廳里擺滿了桌子和座椅。記者粗略數了一下，為雙方代表準備的座椅各有70多把，如果坐滿，總人數將有150人左右。
成立于1983年的中美商貿聯委會是解決雙邊經貿問題最重要、最有效的磋商機制。去年第15屆商貿聯委會首次提升為副總理級。但出席去年聯委會的商務部一位官員告訴《國際
先驅導報》記者，去年會議的規模雖然比以往大，但也沒有今年這么大的陣勢。
7月11日上午 9點不到，中美雙方代表團成員陸續走進香港廳。按照預定計劃，9點開始，聯委會中方主席、國務院副總理吳儀與美方兩主席商務部長古鐵雷斯和貿易代表波特曼在香港廳附近的接待廳進行小范圍會晤。
沒有參加會晤的中美官員在香港廳等候。他們中有很多人已經成了老熟人，相互打招呼、問候。氣氛顯得比較輕松。
10時剛過，吳儀副總理和古鐵雷斯、波特曼以及中美雙方其他主要官員相繼走進香港廳落座。雙方代表濟濟一堂。在記者攝像機的燈光、照相機的快門聲中，第16屆中美商貿聯委會正式開始。
吳儀副總理首先致歡迎詞，隨后一一介紹中方代表團主要成員。中國代表團成員來自18個部門，其中部長和副部長就有十多位，其中包括商務部、外交部、發展改革委、國家質檢總局、信息產業部、海關總署、農業部、文化部、工商總局、民航總局、廣電總局等。
商務部一位官員表示，中方對這次會議高度重視，所以派出了這樣強大的陣容。“美方也很重視這次會議，雙方為這次會議已經籌備了幾個月的時間”。
古鐵雷斯在聽完吳儀的介紹后發言。他在介紹美方代表團成之前用他那一貫沉穩的語調，不緊不慢地說：“為了不被你們的人數壓倒，我們也帶來了很多人。”
會場上一時笑聲一片。
美方代表主要來自美國商務部、農業部、貿易代表辦公室、美國駐華使館、貿發署等機構。
會議從上午10點開始，中午12點稍事休息，下午從2點半開始又繼續談了兩個多小時。會談中，在一系列議題上中方列舉出大量的權威數字和相關的背景，顯示出中方扎實的調研和充分的準備。
據了解，因為會議議題眾多，討論時間長，翻譯的任務就特別重。中方特地為會議安排了兩名經驗豐富的翻譯。同樣，美方也準備了兩名熟練的翻譯人員。
本屆聯委會時間雖然短暫，但由于雙方事先大量的準備工作，經過務實磋商，還是在大量議題上取得了豐碩成果。
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