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早報專稿法國和英國合制的協和式客機前年進入了歷史博物館，現在日本要和法國聯手打造超級協和式客機了。根據法日兩國14日在巴黎航空展上達成的協議，雙方的研究人員將研制一種時速1350英里的超音速飛機。
這將使東京和紐約之間的飛行時間縮短為6小時30分，要比目前的飛行時間減少一半。對日本來說，這項合作計劃將使得日本與其他工業國家，在航太工藝上并駕齊驅。
兩國工程技術人員將在幾個關鍵領域合作，其中包括減少發動機的噪音和耗油量，噪音和耗油這兩大工藝瓶頸是法英合制的“協和”式客機最終走向末日的兩大原因。“協和”客機被認為在技術上是成功的，但在商業上是失敗的，它在投入商業運行27年后，于2003年10月退出了航運市場。不過，日方表示：“這種飛機能夠在20年內成為現實。”
日本從1989年起就夢想打造超音速客機，但在2002年停止了研究，因為他們得出結論說，建造超音速客機在污染和造價方面將面臨不可克服的困難。就在那一年，日本第一架機身小得多的超音速客機樣機進行試飛，但以失敗告終。
這種即將進行開發的超音速飛機的高耗油量成為它商業化不能回避的弱點。國際航空運輸協會5月30日估計，全球航空業在2001年至2004年間的虧損高達60億美元，其中絕大部分原因是國際原油價格上漲。而根據以往經驗，協和式飛機的運客量只有波音747的四分之一，但耗油量卻是它的兩倍。
除了費油這個缺點外，超音速飛機昂貴的造價和維修價格決定了它不可能成為經濟型的交通工具。一架協和飛機在一小時的飛行過程中要進行5次檢修。而一張協和飛機的往返機票價格竟然高達1.35萬美元。黃力穎（來源：東方早報）
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