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網絡電話已經是一項商業化程度很高的互聯網應用，沒有人再把這里看作小眾市場，同時也不缺乏大玩家，它只是在等待屬于它的時代到來
由于不需要昂貴的電信級交換機和古老的電話線，網絡電話將會把通話服務價格降至極低。同時你甚至不會察覺到你所使用的電話網搭建在互聯網上。除了價格優勢外，互聯網跨地域等優勢能夠同樣在網絡電話中體現出來。已經有人開始利用這項前景美妙的技術建立
自己的商業王國。美國的Vonage和盧森堡的Skype就是其中風頭最勁的兩家公司。
今年34歲的杰弗里·賽特隆(Jeffrey A. Citron)名列Fortune雜志40歲以下財富排行榜第11位。雖然目前他的大部分財富并不是依靠Vonage而獲得，但包括賽特隆自己在內，幾乎所有人都相信VOIP技術將是幫助他殺入前10名的重要武器。他的目標是年收入達到10億美元，而2004年Vonage的收入還不足3000萬。公司的CFO表示如果不考慮市場推廣成本，Vonage在2004年就能夠實現盈利。 Vonage擁有25萬名客戶，他們大多數都是個人和小型公司。這些用戶可以以30美元包月的價格享受美國國內的所有本地和長途通話，同時可以享受把電話留言的錄音文件發送到顧客電子信箱等服務，并且能夠通過互聯網管理自己的電話設置。
賽特隆在紐約市的一所高中畢業后就一心想要進入華爾街工作，17歲的時候他在一家名為Datek Securities的證券公司找到了一份辦事員的工作。在那里他顯示出了一名交易員的本能天才和創業家的自信，他自稱在21歲的時候就賺到了自己第一個100萬美元。隨后幾經周折，憑借搭建互聯網股票交易系統和過人才華成為Datek首席執行官的賽特隆被迫離開了這家公司，但是出售手中的股票為他帶來了2.25億美元的收入。
在Vonage取得成功后，傳統的電信運營商們也都紛紛推出了自己的VOIP服務，有的價格甚至比Vonage還要便宜。什么是賽特隆繼續成長的動力呢？那就是所有人都在談的——更好的客戶服務。目前Vonage有300名客戶服務代表，隨時隨刻地為客戶解決各種相關問題。而且Vonage并不依靠簽約來束縛用戶，比如年初面對競爭對手的促銷價格Vonage也降低了自己的包月費用，它便自動為那些早就簽約的顧客降低了包月費用。另外，賽特隆相信創新也能夠幫助Vonage保持領先。這家公司將會向顧客提供一種類似于手機的電話，在任何提供Wi-Fi網絡的地點顧客都可以使用這部電話無線連接互聯網享受Vonage的電話服務。Vonage的表現獲得了認同，在今年5月初這家已經獲得上億美元投資的網絡電話服務商又得到了2億美元的風險投資。
而Skype公司則是另一種令人驚訝的網絡電話。這家公司主要是向用戶提供一種電話通訊軟件Skype，采用了點對點技術的Skype只需通過互聯網傳輸和處理語音數據而不需要另行租用其它設備和網絡。Skype公司宣布目前在美國有280萬名用戶，而在全世界范圍則共有3060萬名用戶。重要的是，Skype的基本通話服務完全免費。而其它收費服務如可以撥打普通電話機的SkypeOut等收費也都十分低廉。
對于Skype來說可能最重要的就是它的價格。是的，無論是通過有線光纜提供VOIP服務的Time Warner、Cablevision Systems，還是開始提供VOIP的傳統電話運營商如AT&T和Verizon Communications，以及那些毫無電信背景的純正VOIP服務提供商如Vonage和8X8，它們都能夠提供與傳統電話價格相比更便宜的網絡電話服務，但他們誰也無法便宜到免費。
沒有人能夠阻擋網絡電話的擴張，這點毋庸置疑。但就像IPTV一樣，誰有資格運營網絡電話和相關牌照問題則是另外一回事兒了。(文/王崢)
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