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在微軟壟斷Office行業15年之久，大家都認為Office就是微軟的時候，永中公司突然創新出一個代表Office未來走向的產品
文/本刊記者 周季鋼
長著一張娃娃臉的曹參端坐在永中科技的總裁辦公室，辦公桌上擺放著的23英寸的
液晶電腦顯示器，巨大的屏幕使得有老花眼的他可以很清楚地看到屏幕上的每一個字符。
2005年5月8日，新浪科技《2005中國十大隱性冠軍候選企業名單》新鮮出爐，無錫永中科技有限公司的Office被譽為軟件領域的“神舟五號”。
盡管如此，62歲的曹參沒有和他同年的企業家們那么幸運：柳傳志大手筆并購了IBM的PC，任正非將華為帶出了冬天，倪潤峰即便解甲也落得自在輕松。而他無法安享晚年，他現在正面臨著一場惡戰，對手是強大的微軟Office。
歲月不饒人，但曹參如今仍保持每天工作12個小時，不過他和微軟的競賽依然斗志昂揚，他向《經濟》記者表示，只要董事會同意，他會在永中科技工作到80歲。
挑戰微軟的瘋子
曹參和微軟結緣已久。當曹參還是一個小程序員的時候，曾經在一封給比爾·蓋茨的郵件中，一本正經地對蓋茨說：“如果讓我來領導微軟Office的研發，我會將微軟Office帶到一個新的高度。”須知，比爾·蓋茨每天都會收到大量這樣的郵件，100個寫信人中有95個是瘋子，4個是惡作劇高手，1個是天才。比爾·蓋茨并沒有理睬這個名不見經傳的曹參，而是委托微軟人事部門給予了委婉的回拒。
但是微軟給曹參潑的這盆冷水，卻成了一桶汽油，曹參的夢想愈發狂妄——要在全世界范圍內挑戰微軟。曹參發現，Office并不是微軟發明的。20世紀80年代中期，Office的名字叫做集成商用軟件。1984年，蓮花公司憑借其電子表格軟件--Lotous1-2-3榮登世界第一大軟件公司寶座。蓮花的成功歸結到把電子表格、三維繪圖、數據庫集合在一起，開啟了軟件集成的先河。后來，微軟將Word、Powerpoint和Excel這三個不同的軟件打包，用“Office”的概念成功營銷，從而使人忘記了Office本來的名字。
然而微軟Office的致命弱點是：首先，微軟Office不是一個真正的Office，而是Word、Powerpoint和Excel這三個不同的軟件打包而成的一個軟件，世界上還從來沒有人真正執行過Office這個程序；其次，微軟Office 在功能上存在許多缺陷，如數據難以集成和保持一致性等。曹參希望作出一個真正能叫Office的集成商用軟件。
“撼山易，撼微軟難”已成為IT業界的“共識”，以至每當初出茅廬的曹參向業界精英談到這個話題時，大多敬而遠之。
1983年，在美國IT界闖蕩多年的曹參回到臺灣，決心在軟件領域大干一場。為了獲得投資，曹參開始在臺灣業界游說，其中包括多次游說宏基的施振榮，對曹參一無所知的施振榮很禮貌的拒絕了曹參的想法。
曹參找到美國創投公司H&Q執行副總裁埃文斯(BobEvans)，埃文斯對曹參說：“也許我真的看走眼了，或許有一天你會開著勞斯萊斯來證明你的成功，但今天我還是要說對不起。”
1991年曹參辭去差事，專心致志地寫商業計劃書并尋找投資，靠寫文章、演講等維持生計。1995年，賦閑在家四年的曹參終于被年屆90的父親“教訓”了一番：“你把媳婦和子女都扔在洛杉磯，放著高薪的工作不做，何苦非得去跟微軟斗？”
曹參平靜地說：“相信我，我一定能找到錢的。”
1999年，55歲的曹參回到無錫探親，找到了遠房親戚章燕青(現為永中科技執行總裁)，再一次吐露了自己的想法。此時章燕青擔任江蘇江陰市統戰部負責人，章燕青隨即答應幫助曹參斡旋。在隨后的半年里，章燕青領著曹參在北京、蘇州、杭州、上海跑了一通。
曹參最初的想法是定在蘇州，一方面母親是蘇州人，有鄉土之誼，另一方面蘇州比鄰上海，交通便利，資源豐厚。然而正當蘇州市猶豫之時，無錫市高新區管委會組織專家調研完成，毅然投資270萬美元、占股70%，曹參隨即找到美國的投資商注資300萬美元，成立永中科技，曹參將包括Office在內的18項專利為合作條件，持有一定股權，擔任總經理，后擔任副董事長、總裁。
應對微軟殺招
2002年2月16日，在DEMO開幕式上，曹參走上講臺，演示了英文版的永中集成辦公軟件。據了解，DEMO每年從數百家申請企業中嚴格篩選出60家左右前來參會，參加企業基本上代表所在領域的最新潮流，入選者多為美、歐企業；而獲得現場演示資格的僅有12家至13家。演示完，曹參用流利的英語說：“人們都說我們挑戰微軟是瘋了，但中國將來不會總是按微軟的出價來掏腰包！”頓時，全場600多位世界IT業精英爆發出熱烈掌聲。
DEMO大會主席克里斯·希普利女士在會議召開之前，卸下了自己電腦的操作系統，裝上了永中Office，她說：“這家名不見經傳的公司能成為微軟的競爭對手嗎？我的答案是：能！”。
隨后，美國《福布斯》雜志以《與微軟搶飯碗》為題對曹參及永中科技進行了報道。
現任微軟負責Office高級副總裁的史蒂文·斯諾夫斯基在曹參演講結束之后，主動上前豎起大拇指說 “干得好”！后來，史蒂文·斯諾夫斯基又特地給曹參發E-mail：“祝賀你在展會上的出色演示。看到您的產品達到如此良好的創新和集成水平，我很高興。”他還特意用中文拼音寫道：非常好！
但是微軟的喝彩意味著永中Office已經被列上需要剿滅的名單，像對付曾風靡一時的網景公司一樣，微軟在Office上花費了研發費用累計達到70億美元，微軟的臥榻之側是不容他人的。
永中對決微軟有幾成勝算？
據了解，目前永中科技擁有200多名工程師組成的研發團隊，研發費用目前為12000美元/年/人，永中科技目前的研發費用將突破2000萬元。對于一個年收入剛剛突破1000萬元的永中科技來說，資金捉襟見肘。僅在2004年，無錫市政府就為永中科技貸款900萬元。
問題是一旦來自政府的支持減弱，微軟又痛下殺手，永中能可否逃厄運？
雖然永中Office業已亮相全球，但事實上目前永中的產品在日本銷售量極小，直到2004年永中科技總的銷售額不足1000萬元。
盡管微軟在近10年技術上鮮有創新已經是公認的事實，但是微軟以其擁有操作系統的壟斷地位(裁判)來參與應用軟件產品(兼球員)的競爭，是其一統天下的不二法門。
20世紀80年代末期微軟與IBM合作，開發OS/2(DOS之后用圖形使用界面所開發的一種操作系統)。對于微軟來講，當時和IBM合作是共享市場，但自己獨有的Windows成功則可獨享市場的成果。當它的Windows開發成功以后，就和IBM翻臉，撤出了OS/2的開發合作。曹參認為，如果真的有一天微軟被美國給拆分成Windows和Office兩部分，比爾·蓋茨一定選擇Windows。因為比爾·蓋茨完全可以故技重施，搞垮Office，再重建Office。
2003年4月，來自美國《西雅圖郵報》的一則報道在業界引起軒然大波，“微軟計劃于2004年推出Office12版本，采用單一程序處理Word、表格、電子郵件等文件。”
曹參當即向媒體宣稱：“微軟即將推出的Office12，在統一界面使用和數據集成技術，與2001年上市的永中Office產品如出一轍。那是在學永中，因為只有中國的永中Office這樣做。”
曹參表示，2002年上半年，永中公司已經在中國臺灣、美國申請78項技術專利。微軟新的Office產品上市之后，永中可能會采取法律行動。
微軟中國公司新聞發言人張颯英認為，微軟Office12尚未研發，還沒有推出市場，永中說微軟抄襲永中技術，無從查證。
據稱微軟的Office 12將在2006年推出，微軟和永中的一場是非恩怨將拭目以待。
紅色紅旗車
盡管偶爾曹參看起來像電腦屏幕一般冰冷，但大部分時候還是人情味道十足。記者采訪曹參當天被邀請共進午餐，地點并不是酒店，而是曹參在無錫的住處，一同前往的還有永中科技執行總裁章燕青、研發資深副總劉沅。一開門便有兩條大斑點狗上前迎接，曹參高興得跟一個孩子似的，從里屋拿出花生，一邊自己吃一邊喂狗。曹參說，每天中午公司高層都是在他家用餐，為此他還專門請了保姆，“這比在外面吃得好，有家的感覺。”
但在工作中曹參有時顯得非常嚴厲，他最不喜歡員工說“不”字， “創新從哪里來？就是決不說‘不’！你要解決一個問題，一個方向說‘不’，轉個方向還是說‘不’，四個‘不’說完四堵墻就豎起來了，你就坐井觀天吧！還拿什么超越微軟？”
剛進公司的年輕人大多被曹參倡導的開放式的辦公環境所吸引，曹參常常一邊喝可樂，一邊和大家開會。公司的女孩子上班嘴饞了，常常到曹參的辦公桌上搶零食吃。
曹參是個相當有個性的人，他在國內買的第一輛車是紅旗，該車型并沒有紅顏色的車，曹參偏要工廠把車噴成紅色，原因是要彰顯自己愛國，“這也許是中國路面上唯一一輛紅色的該款車，跑起來比較拉風，”曹參的司機說。
有朋友開玩笑對曹參說，我現在出10億美元買永中，你愿意賣嗎？曹參正言道：這個事情我說了不算，得問董事會。曹參心中的算盤是，30年后的中國，按14億人3年半淘汰一次PC，一年就將賣掉2.5億臺PC，可以產生200億美元的Office市場，占據天時地利人和的永中科技只要吃定中國市場，就完全可以和微軟分庭抗禮。
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