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本報記者 陳榕 發自廣州
到目前為止，上海和平影都內的IMAX影廳仍是中國內地唯一一家擁有IMAX系統的商業影廳，不過，這種唯一性將會很快被打破。據IMAX公司亞太區負責影院運營和市場拓展的副總裁黃科對本報記者透露，廣東東莞的華南MALL內也會有一個IMAX影廳，今年年內就能開業；而不久前，IMAX公司又和鄭州中岳秀峰房地產有限公司簽署一項協議，按照協議，將在鄭
州一家綜合影院內安裝IMAX影劇院系統。
事實上，從2001年底在上海成立中國代表處以來，IMAX在中國的推廣速度是非常驚人的，IMAX亞太區總經理沙萬德(DonSavant)就曾向本報記者表示，亞洲，特別是中國，是IMAX歷史上發展速度最快的市場。據統計，目前在中國內地和香港地區IMAX已經簽署了的項目協議共有22塊銀幕。正因為中國如此強大的市場潛力，IMAX公司甚至將其亞太區總部從新加坡搬遷到了上海。
然而，在商業盈利方面上，IMAX影廳在中國的發展還經歷著一些必要的考驗，至少，唯一正在運作中的上海和平影都的副總經理王伯政能用他的親身體驗告訴你，目前，經營一家IMAX影廳，想做到保平不虧有頗大難度。即使他們的確在某些單片上成為了單張銀幕的票房冠軍。從學術機構到商業影廳
IMAX系統畫面音效很有震撼力，這不假，但其建設投入也同樣驚人，據IMAX公司介紹，建一個影廳，所有的設備加上土建工程，按照北美的標準一般會在450萬~500萬美元之間，而即使在公司做出一些技術革新之后，價格有所下降，但仍然在350萬~400萬美元左右。
因為投入巨大，所以IMAX開始進入一個市場的時候，常常是從無需計算成本回收的博物館、科技館等學術機構入手。實際上，截至2004年12月31日，在全世界一共存在的248塊IMAX銀幕中，就有113個在博物館等學術機構內。中國內地的情況也與此相似，除了上海和平影都的那塊IMAX，還有另外三塊IMAX銀幕也已經開張，分別是上海科技館內的兩塊和黑龍江科技館內的一塊。
然而，IMAX也已經意識到，真正能為公司帶來更多利益的還是與商業影廳的合作，“除了在科技館領域持續努力發展IMAX影院外，我們的發展計劃是在整個中國設立IMAX影院網絡，特別是把目標放在已有和在建的多廳影院、購物中心和其他房地產開發項目。我們把目光率先鎖定在中國的前50個大城市。”IMAX公司負責影院拓展的全球高級副總裁LarryO’Reilly在接受本報記者電郵采訪時表示。
為此，IMAX公司從兩個方面來推動IMAX系統在商業影廳內的發展，一是推出價格稍微低廉一些的I-MAX(R)MPX(TM)系統，還有一個更重要的方面是解決片源的問題。沙萬德說，作為商業影廳的運營來說，片源是最重要的，IMAX剛剛涉足商業影院領域時，存在一個問題，娛樂性很強的片源不足。IMAX起步于科技館、博覽會等，主要以紀實的形式反映科學、自然、人文景觀等內容，比如大峽谷、神秘的埃及、攀登珠峰、太空站，片長都是40-50分鐘左右，但這不能完全滿足去商業影院的觀眾的觀影需求，他們要求看到故事性的影片，長度還要長一些。于是在3年前，IMAX推出了一項新的技術，DMR(digitalremastering)technology，譯成中文即數字原底翻版技術，利用此技術對35mm的膠片進行深化加強處理，使之能在IMAX影廳進行放映。
至此，IMAX已經推出了7部經DMR處理的商業大片。包括《阿波羅13》、《星球大戰前傳Ⅱ：克隆人的攻擊》、《黑客帝國2》、《黑客帝國3》、《蜘蛛俠2》和《極地特快》、《機器人》等。而據說今年即將推出的還有《蝙蝠俠5》、《查理和巧克力工廠》等。未能保本
按照IMAX公司為各商業影廳測算的盈利模式，以IMAX(R)MPX(TM)系統為例，經營者開發的模型是三年收回成本，而該模型的設計基于I-MAX影片在每塊IMAX銀幕每年要產生100萬美元的票房收入。
IMAX公司給出的這個模式與記者從和平影都拿到的數據相符合。和平影都的副總經理王伯政對記者介紹，“和平影都的這個IMAX電影廳的面積只有600平方米左右，但是它的銀幕高度18米，就等于6層樓那么高，如果不做IMAX，做一般電影廳，起碼可以隔成兩層甚至三層，也就是說，一個廳的土建就相當于幾個電影小廳的土建；而硬件投入則要超過1000萬元人民幣，相當于做10個電影小廳的設備投入，我們算了一下，我們這個IMAX廳的票房收入要達到每年950萬元人民幣才能保平不虧。”
但從去年一年的經營情況來看，和平影都IMAX影廳離這個保平的目標還很遠。王伯政說：“投入回報上，從目前來看，還是不太劃算的。這個I-MAX廳2004年的票房只有418萬元人民幣，離目標還遠。去年有幾部主要的故事片，分別是《阿波羅13》，其票房將近70萬元，《蜘蛛俠2》的票房是150萬元左右，這應該說是很好的成績了，《哈利·波特與阿茲卡班的囚徒》的票房大概在90萬元，還有就是一些短片的收入。”片源困境
據王伯政的分析，現在IMAX影廳達不到保本，并不是因為這套設備本身沒有吸引力，而是片源太少了。“一般來說，IMAX影廳的票價是普通銀幕票價的1.2倍左右。而同樣是《蜘蛛俠2》，和平影都其他廳放的是普通銀幕的《蜘蛛俠2》，觀眾來了之后多數還是選擇看IMAX巨幕的。而像今年放的《極地特快》，普通膠片在上海是1月中旬就上片了，但全上海35mm普通膠片的票房只有100多萬，而我們的IMAX廳是1月20日之后開始放《極地特快》的，比普通膠片大概晚了5~7天上映，但是這部片在我們IMAX廳的累積票房達到了130萬元左右，相當于整個上海35mm膠片的票房成績。”王伯政透露。由此可見，在某些單片的票房成績上，IMAX影廳的確有著相當大的競爭力。
但問題是，IMAX的片源實在是太少了。“關鍵還是節目源的問題，如果常有像《蜘蛛俠2》《極地特快》這種能做到100多萬元票房的影片，一年只要有5部，我估計950萬元的票房就能完成了。”王伯政說。而事實上，2005年走到現在，王伯政也只盼到了一部能振奮人心的《極地特快》。
對此，LarryO’Reilly曾頗有信心的透露，“我們相信我們2005年的大片表會是公司有史以來最好的大片表，也相信這些大片能為每塊IMAX銀幕提供超過100萬美元的票房進賬。”但顯然，王伯政對2005年則沒有那么樂觀，“今年除了《極地特快》，到目前來看，上半年還沒有什么比較確定的好的引進節目，7月份可能有個《蝙蝠俠5》，在暑期檔和35mm普通膠片同期上映，9月份可能有個《查理和巧克力工廠》，但是這些還沒有確定。”
事實上，在中國內地經營IMAX影廳，在片源上的壓力要更大些。“首先，在節目的引進上受到限制，有的影片，如果中影不引進的話，那么我們也不能放，而相比普通膠片影院，IMAX受到各個方面的條件限制影響又更多。35mm電影，只要中影一決定引進，拷貝一洗就可以放映了，而我們在技術上還有好多關口，我們放映的拷貝都是從加拿大運送過來的，他們在那邊洗印好拷貝。像這次《極地特快》為什么會比35mm上映時間遲呢，因為它講的是圣誕節的故事，所以國外一直從圣誕節放到元旦結束之后才下片，下片之后才運到中國內地來給我們，中間還有報關、翻譯等等工序。”
末了，王伯政還不忘告誡其他的投資者要冷靜對待投資IMAX影廳，他說“IMAX影廳950萬元的票房目標，如果在我這個地段的電影院都完不成的話，可以說，其他城市其他地方很難會有影院能達到盈利。要知道，現在我整個影城所有影廳加在一起的票房是處于上海第二位的。”
背景資料
IMAX集團于一九六七年在加拿大多倫多成立總部，其前身是加拿大蒙特婁當地的大型銀幕電影院。
IMAX技術在一九七0年，于日本東京的富士展覽館首度與世人見面。是巨型銀幕戲院的先驅。
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