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繼與日本新日鐵達成鐵礦石漲價71.5%的重要合同后，全球最大鐵礦石生產商巴西CVRD公司2月24日向中國寶鋼開出同樣驚人的礦價漲幅。雖然寶鋼明確表示不能接受，但圍繞全球鐵礦石資源與價格的激烈較量表明，中國必須盡快調控進口總需求、改變談判模式以爭取主動權。
中國早已成為全球頭號鋼鐵生產與消費大國，但因國內鐵礦業相對貧弱，只能通過大
量進口來滿足持續增高的鐵礦石需求。特別是近幾年中國鋼鐵業投資暴增，2004年鋼鐵產量超過2.7億噸，占全球鋼鐵總產量的四分之一；與高產量相對應，中國進口的鐵礦石亦首次突破2億噸，年增幅30%，進口鐵礦石的平均到岸價同比增長竟高達1倍左右。
從去年初開始的宏觀調控，雖已初步剎住鋼鐵業投資狂潮，但中國鋼鐵生產量在今后數年仍將有較大增幅，必須進口的鐵礦石總量自然會越來越可觀。一些西方權威咨詢機構預測稱，2010年中國將需要鐵礦石4.57億噸。考慮到鋼鐵業對中國各相關產業的影響力之大，從確保鋼鐵生產原料供應鏈的穩定性出發，必須盡可能把握全球鐵礦石的供需狀況和價格走勢。由于鐵礦開采投產周期較長，全球鐵礦業的產能很難在短期內大幅提升，澳大利亞和巴西等主要優質礦產區的港口吞吐能力又有限，加上美元貶值趨勢未止等因素，國際礦價的確存在不少上漲支撐。
雖然中國鐵礦石進口總量居全球第一，但由于鋼鐵業集中度不高，各企業原料采購供應體系相當分散，致使整個鐵礦石進口、談判與運輸等長期處于無序和被動狀態。多年來，以新日鐵為代表的日本強勢鋼鐵企業，一直主導著與國際鐵礦巨頭的礦價談判。包括寶鋼在內幾乎所有中國鋼鐵企業，均長期被排除在定價討論之外，它們在簽訂進口鐵礦石合同時，只能被動依據新日鐵談成的所謂“亞太地區公開價”。
從2004年開始，寶鋼獲得了加入進口礦價談判的話語權，由中國鋼鐵工業協會牽頭組成的價格談判協調小組，也開始與巴西和澳大利亞鐵礦巨頭創建年度價格談判機制，但這尚不足以從根本上扭轉中國相對分散的鐵礦進口格局。特別是近幾年大量鋼鐵生產企業相繼建成投產，鐵礦石貿易利潤空間劇增，吸引著不少小規模的經銷商和從未接觸過礦石進口業務的貿易企業紛至沓來，為爭搶礦源甚至不惜鋌而走險介入一些不規范市場。
這些鋼鐵原料貿易企業一邊在全球搶購鐵礦石，一邊卻不惜大量囤積進口鐵礦石以哄抬價格，逼得部分擔憂礦源的鋼鐵生產企業，也盲目跟風花高價猛增鐵礦石庫存，反過來助長了國內礦價持續虛高。而正是國內礦價虛高于國際市場水平的反常狀況，極大削弱了中國的礦價談判主動權，并成為國際礦業巨頭堅持大幅提價的一個重要口實。
而實際上只要協調得當，中國完全可以大幅降低必須進口的鐵礦石總量。中國鋼鐵工業協會和中國冶金礦山企業協會近期的聯合調查表明，目前僅中國已進口到岸的存礦石，便高達2400萬噸。如果鋼鐵生產企業能首先消化掉這些巨量存礦石，今年中國的鐵礦石供應量，并不會像外界預測的那樣緊張，而這反過來，當然也有利于中國在談判中平抑礦價的過大漲幅。
因此，無論是站在各鋼鐵企業節支增收的角度，還是從維護中國整體利益出發，我們都需要盡快從整體上調控進口需求總量，并以恰當方式適時轉變原料供應談判體系。隨著今年宏觀調控的加強和改善，鋼鐵工業有望逐漸步入更加穩定的增長階段，而這顯然也有利于從總量上控制并降低鐵礦石進口增幅，逐步使供求關系趨向基本平衡。
再從根本上看，中國鋼鐵業今后在不斷提高集中度、做強做大的同時，還必須盡快改變各自為政的原料進口混亂局面。歐盟、日本和美國鋼鐵業的發展經驗表明，中國完全可以更有效發揮鋼鐵行業或貿易組織的協調功能，在充分兼顧相關企業利益的情況下，結成盡可能強有力的談判聯盟，以壓倒性優勢積極介入全球鐵礦石采購，不斷提升定價主動權。
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