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曾引起全球密切關注的“麥當勞肥胖案”最近有了新進展。美國第二巡回上訴法院本周二作出正式裁決，要求世界最大的快餐連鎖集團——麥當勞公司，必須對紐約青少年提起的集體訴訟進行辯護。原告譴責麥當勞公司隱瞞麥樂雞和其他食物存在的健康風險，并發(fā)布欺騙性廣告，誤導顧客消費，從而引發(fā)肥胖癥狀。
“肥胖案”并不是麥當勞唯一的麻煩。就在11年前，一名81歲的老婦人被麥當勞的熱
咖啡燙至三級傷殘，麥當勞為此陪付了84萬美元后，在所有的熱飲杯子上都加上了“熱飲燙口”的警示。
在巡回上訴法院判決之前，美國紐約地區(qū)法院的法官羅伯特.斯威特曾兩度駁回原告的上訴。斯威特認為，原告沒有足夠的證據(jù)證明，他們的肥胖癥狀與消費麥當勞食物之間存在著因果關系。而麥當勞自身現(xiàn)在也正在嘗試著轉用低脂肪油，摒棄超級型油炸食品和軟飲料售賣模式。
而此次，巡回上訴法院引用紐約的《商法總則》以及消費者權益法，認為只要原告指出宣傳廣告上存在著誤導，而且原告因此也受到了損害，就可以受理此類案件，至于因果性問題應該留到法庭上去解釋。該訴訟將成為第一宗由法官裁判的指控速食連鎖集團隱瞞其食品存在健康風險的案子。
巡回上訴法院還裁決，原告?zhèn)兒吐蓭熡袡嗨鸭C據(jù)以支撐訴訟，這無疑為孩子們提供了勝訴的可能。因為按照規(guī)定，原告一方可以向麥當勞索要相關的資料和秘密文件。
美國喬治.華盛頓大學法學院教授班扎夫曾在30年前發(fā)動針對煙草公司巨額索賠訴訟，現(xiàn)在，班扎夫又成了控訴麥當勞的先鋒，他說，“我們現(xiàn)在可以查看麥當勞們的秘密材料，這將使我們更有充足的根據(jù)去說服陪審團相信，麥當勞應該對成千上萬的人的肥胖問題承擔責任。”
據(jù)這些原告方的孩子們說，他們每周去麥當勞餐廳3到5次，這樣的習慣已經(jīng)有15年了。原告還訴稱，麥當勞公司1987年曾在美國播放廣告，在英國發(fā)放小冊子，其中絕口不說巨無霸、麥樂雞等麥高脂肪、高膽固醇的麥當勞產品潛在的健康威脅。正是這些誤導性的宣傳，讓孩子遭受了肥胖、糖尿病、心臟病、高血壓、膽固醇上升等健康問題。
麥當勞總部申辯說，沒有證據(jù)證明那些原告孩子曾看到過那些廣告，因為其中一個原告的孩子1988年才剛剛出生。公司同時還對當年宣傳內容的準確性進行了解釋。“正如我們一直說的，常識已經(jīng)告訴我們，這樣奇怪的案子簡直就是胡鬧，”麥當勞公司的發(fā)言人沃爾特.里科爾說，“我們很有信心，這樣無聊的訴訟會再一次被駁回。原告的個人責任才是這次事件的關鍵問題。因為他們有選擇消費的自由。”有支持者的意見是：“麥當勞并沒有拿著槍逼迫每個人去吃它的東西，它只把菜單拿給孩子們，這沒有錯。”
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