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溫憲
世界上第一架最大的客機———歐洲空中客車公司制造的A380型飛機定于1月18日正式在法國圖盧茲下線。2000年12月，當空客向世界宣布準備建造555座的A380型飛機時，多數人的腦海中僅映入諸如機身總長73米、翼展寬度79.8米、機身高24.1米等略顯干巴的數字，如今這一“巨無霸”飛機已從設計圖紙變為活生生的現實。
此前，空客于1月12日宣布，不論在確認訂單(370架)還是在實際交付(320架)方面，該公司2004年的業績再次超過美國波音公司，保持了世界頭號客機制造商的地位。就在同一天，從世界貿易組織傳來消息，美國和歐盟同意中止就空客、波音“大規模非法補貼”分別向世貿組織提起的訴訟，雙方同意就此糾紛重新回到談判桌前。世貿組織歷史上最大一宗糾紛案因此暫息。
暫時的休戰掩飾不住當今世界航空制造業兩大巨頭間日益激烈的競爭。這一競爭首先表現在對未來航空業發展趨勢判斷的不同，即未來市場到底是需要“更大”的飛機還是“更快”的飛機。空客之所以決意建造A380這樣的大飛機，就在于其認為運力之大小是未來空運發展的關鍵。波音則強調發展“點對點”直航才是未來空運的解決方案，因而推出了屬于中型的210—250座7E7夢想飛機。空客預計，在未來20年間，世界航空業將需要1650架像A380這類的大型飛機，而波音對此類飛機在同樣時間段中的需求預測僅為535架。不久前，空客推出了與波音7E7同屬中型飛機的A350型飛機，波音很快做出反應，稱此舉恰恰證明“空客將重點放在了超大型飛機上，而市場需求和規模卻不支持這樣的龐然大物，”于是“就匆忙拼湊出并不具競爭力的A320衍生機型”。
航空制造業是高科技含量極高、可帶動多門類經濟發展的綜合性產業，在這一領域的激烈競爭恰恰是美歐綜合實力競爭加劇的生動縮影。隨著美歐間競爭的加劇，磨擦頻發便在所難免。信手便可拈來一例：就在美歐同意在世貿組織內就波音、空客糾紛案“停火”的次日，美國政府本月13日便表示，美國將就歐盟擴大后內部成員國海關制度混亂有損于美國出口一事向世貿組織提出申訴，并要求世貿組織成立專門小組解決爭端。從長遠趨勢看，基于各自戰略利益的考慮，美歐航空制造業間這種競爭態勢很可能愈演愈烈。但在美歐間更為深遠戰略利益的制約下，這種競爭還會被拿捏得極有分寸。美歐雙方此次之所以同意在世貿組織就波音、空客案停打官司，除了雙方在接受政府資助方面均有難言之隱、官司打下去很可能兩敗俱傷外，更深層的考慮是，“這種災難性的對抗”如果繼續下去，很可能會進一步惡化美國總統布什2月訪歐之前大西洋兩岸關系的氣氛。換言之，空客與波音間的爭衡其實與美歐間整體戰略利益的考慮密不可分。
無論對人類航空制造業歷史上從未有過的“龐然大物”做何評論，首架A380還是熱熱鬧鬧地在歐洲下了線。此時，大西洋彼岸的競爭對手作何感想呢？
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