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【CBS.MW圣地牙哥10月15日訊】如果周四Netflix(NFLX)聲明將降低價格和控制擴(kuò)張的消息不能證明別的什么，起碼說明批評者的觀點是正確的：不管該公司在白手起家打造企業(yè)的過程中做得多么出色，目前它的業(yè)務(wù)狀況卻很糟糕。
再也沒有比它的第三季度業(yè)績能更清楚地顯示這一點。該公司稱，第三季度盈余大大超出預(yù)期的唯一原因是出租DVD業(yè)務(wù)的下滑。換句話說，Netflix的業(yè)務(wù)愈少，賺錢反而愈
多。
僅僅這個原因就足以引起擔(dān)憂了，而這也正是Netflix批評者關(guān)注的核心問題。但令人震驚的是，該公司在提價10%僅僅四個月之后又宣布降價18%--降價后的價格低于提價前的價格，同時放棄進(jìn)入英國市場的計劃，國為有傳言稱亞馬遜書局(Amazon)不久將與它展開競爭。
一般而言，公司不會僅僅因為一個競爭者要進(jìn)入自己的市場就如此劇烈地改變計劃，至少一家優(yōu)秀的公司不會這樣，特別是線上DVD出租行業(yè)內(nèi)的公司更是不應(yīng)當(dāng)，因為像亞馬遜書局這類公司進(jìn)入這個市場似乎是早晚的事。然而，Netflix執(zhí)行長哈斯廷斯(Reed Hastings)卻說，如果亞馬遜書局打算進(jìn)入的消息確實，那么是叫人吃驚的，因為他認(rèn)為亞馬遜書局本應(yīng)當(dāng)在2002年或2003年進(jìn)入。
他還強(qiáng)調(diào)，最近對Netflix發(fā)動全面攻擊的Blockbuster(BBI)，從來未被視為能構(gòu)成多大的威脅。他說，正因為如此，Netflix在明知Blockbuster以更低價格進(jìn)入這個市場的情況下依然決定提價。
提價本身就是一個警告訊號，因為它暴露這樣一個事實：它的業(yè)務(wù)正在被對手追上。但是，將突然改變企業(yè)策略的原因歸咎于一家甚至還沒有宣布的競爭者？這就好比公司將業(yè)績不佳歸咎于天氣。(或者，像Netflix那樣，指責(zé)今年的奧運會是DVD出租業(yè)務(wù)下滑的原因，但如果我記得不錯的話，奧運會并非像該公司認(rèn)為的那樣是收視率最高的節(jié)目。)
事實是，Netflix開始暴露出力不從心的跡象了。該公司上個季度的客戶流失率高于預(yù)期，Netflix將原因歸咎于提價。但是，從第一財季到與Blockbuster打折活動進(jìn)行激烈競爭的整個過程中，客戶流失嚴(yán)重的現(xiàn)象一直就存在。
哈斯廷斯說，亞馬遜書局的進(jìn)入對Netflix投資者“是一顆意外的苦藥丸”，但供應(yīng)商和客戶卻為18美元的新價格“感到激動”。
對客戶有利的不一定總是對企業(yè)有利，最終，從價格戰(zhàn)受益最少的是投資者。而且，不要以為Blockbuster不會發(fā)動價格上的報復(fù)。Blockbuster的執(zhí)行長安提奧卡(John Antioco)透過一位發(fā)言人說，“我們的線上租賃業(yè)務(wù)開展得極其出色，我們打算繼續(xù)這樣做下去。如果有必要，我們將作出回應(yīng)。”
根據(jù)周四盤后的反應(yīng)來判斷，Netflix的投資者不抱一點僥幸心理。
噢，既然DVD出租業(yè)務(wù)如此糟糕，為什么其它公司還想進(jìn)入呢？Blockbuster算是自然擴(kuò)張，而對亞馬遜書局和沃爾瑪(Wal-Mart)來說，卻可能是一個好的利基市場。沃爾瑪？是的！忘了該公司嗎？它可也是這個行業(yè)中的一員呵。
在周四的電話會議上，Netflix承認(rèn)第三季度訂戶流失率高于預(yù)期，并且與Blockbuster推出線上DVD出租服務(wù)“似乎碰巧同時發(fā)生”，但它接著指出，并不怎么在乎Blockbuster這個競爭者。
真的嗎？Blockbuster執(zhí)行長安提奧卡透過一位發(fā)言人回答我說，Blockbuster半個季度增加的訂戶，超過了Netflix“創(chuàng)建后頭一年半內(nèi)增加的訂戶。我們頭半個季度內(nèi)增加的凈付費訂戶，比Netflix整個季度增加的都多。”
他說，“我們有信心做到，經(jīng)過僅僅四個半月，我們到年底時的訂戶數(shù)量將超出Netflix頭三年半內(nèi)達(dá)到的訂戶數(shù)量。”
新客戶從何而來？發(fā)言人稱，根據(jù)Blockbuster的調(diào)查，70%將是Netflix過去的訂戶。安提奧卡還說(仍然透過發(fā)言人)，“我們確定而且確信，我們將成為線上DVD出租行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者。”
(本文作者：Herb Greenberg)
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