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作者：Marshall Loeb
【CBS.MW紐約1日訊】
趨勢六：與俄國的關系
愈來愈多人猜測，美國將加強與俄國的關系，以抵償與中東關系前景的不確定。
需要跨越的障礙仍然很多對俄國總統蒲亭及其KGB背景的不信任；俄國明顯的“法制”濫用；俄國與北韓的關系；俄國寡頭企業政治家厚顏無恥地濫用權力；車臣局勢尚不穩定；俄國對其在阿富汗失敗的看法以及美國在其中扮演的角色；美國“富人”與俄國“窮人”之間的差距愈來愈大。
盡管如此，與俄國關系的明朗化如果得以實現，就可能為美國和西方提供新的市場、新的機會以及更多的經濟穩定。
趨勢七：拉美局勢動蕩
過去一個世紀折磨拉丁美洲的動亂并沒有很快結束的跡象。經濟崩潰以及哥倫比亞、秘魯和阿根廷等國家的暴力使該地區的局勢更加混亂。
雖然有點晚，但布希政府總算將注意力轉向拉美，試圖穩定阿根廷、巴西和烏拉圭的經濟。布希政府原本不該因為反恐戰爭而完全忽視推進泛美自由貿易協定(Pan-American Free trade agreement)(NAFTA)。
布希總統去年在蒙特婁(Montreal)會議上提及泛美自由貿易協定，它開啟了墨西哥和美國新的成長機會的大門。所有拉美國家擁有充滿活力、成長的經濟是符合美國利益的。
趨勢八：資訊科技導致公平競爭
1990年，美國公司資本支出預算中的19%用于資訊科技；2000年，這個比例猛增至59%。全世界的國家和公司也大致如此。的確，在許多國家，電訊寬頻的概念甚至比在美國更加廣泛地被人接受。
這意味著全球范圍內的競爭能力增強了。
這種競爭能力的增強很少導致公司利潤的增加。大部分以更低價格、更好服務和更高市場透明度回饋給了消費者。使許多消費者望而卻步的壟斷經營受到了前所未有的挑戰。
預計未來幾年更多人們將受益于此，因為隨著資訊科技的“觸須”伸向世界每個角落，更了不起的平等和更高水平的競爭會在不同文化中形成。
趨勢九：石棉訟案的新威脅
與石棉疾病有關的訟案對美國公司構成巨大威脅。自二十年前Johns-Manville因無法承受石棉疾病巨額賠償而宣布破產以來，相繼有五十五家美國公司因為同樣原因而申請破產保護，其中過去一年半內申請破產的就占到40%。而且，這種趨勢有惡化的跡象。
據估計，目前約有1000至2000家美國公司因為石棉導致的相關疾病而遭到起訴，今後二十年內的賠款總額可能高達2000億至2750億美元。然而，大多數健康專家認為，石棉相關疾病對公眾構成的健康威脅正在迅速下降，過去三十年來一直是這樣。
現在的情況是，在成千上萬起此類訟案中，原告只能提出很有限的(或根本沒有)嚴重接觸石棉的證據，更不用說石棉導致疾病的確鑿證據了。那些所謂的“未受損害”賠償要求占所有訟案的95%。由于大多數美國人一生中多少要接觸到某種石棉產品(但只有接觸松散的石棉纖維才會致病)，如果不加限制，原告的數量實際上是無限的。
隨著更多公司的破產，原告律師擴大了搜索有償付能力公司的范圍，不管它們與石棉之間的聯系是多麼微不足道。諸如，由于電子顯微鏡才可以看見的石棉纖維偶爾會在爽身粉中發現，輝瑞制藥(Pfizer)面臨的起訴便多達23萬5000起。
三大汽車廠商七十年來一直使用石棉材料制作剎車襯里和離合器面料，從理論上說，它們同樣可能對任何一個清潔閘皮或更換襯里的美國汽車技工負有賠償責任。現在，原告律師提出石棉相關賠償訴訟的對象涉及紡織、紙漿和造紙、以及食品和飲料等諸多行業。
九月份，250家被告公司向美國最高法院(U.S. Supreme Court)申訴，請求停止西維吉尼亞州一項涉及大約8000名原告的大規模集團訴訟的審理，理由是該案違反了美國憲法的正當程序。此外，國會也愈來愈清楚地認識到，解決石棉訟案危機的唯一出路可能是立法途徑，盡管聯系非常緊密的審理律師行業協會發誓要誓死反擊此類立法行動。
如果立法努力最終也被證明是無效的正如過去許多努力一樣，預計下一個十年中許多美國公司，包括某些最大的公司，將為石棉“怪物”的大嘴所吞沒。
趨勢十：神秘的“亞洲褐云”
沒有人知道或了解所謂“亞洲褐云(Asian Brown Cloud)”可能導致甚麼後果，但其後果顯然是不會受到世界歡迎的。
“褐云”是一塊巨大的煙霧的毯子，200多名美國及海外著名科學家一致認為，這塊“毯子”的厚度將近2哩，飄浮在南亞和印度洋的大部分地區的上空。
褐云的成分包括飛塵、碳黑、硫酸鹽、硝酸鹽和許多有機物質，這些有機物產生的原因是：汽車、工廠和電廠使用化石燃料的增加，印尼大面積森林火災的煙塵，以及數百萬人口仍在使用木柴和畜糞作為家庭燃料。
至少，“褐云”會導致全球氣候的變化、農作物產量的降低、森林的毀壞、酸雨以及成千上萬人呼吸器官方面的嚴重疾病。
眼下，對“褐云”沒有控制措施。
科學家需要更多時間研究如何消除這項環境威脅--如果可能的話，但它對企業和政治的影響將是巨大的。(完)
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