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作者：Laura Bruce【CBS.MW舊金山12日訊】如果你是大衛-鮑伊(David Bowie)的追星族，或是一名高爾夫球迷，或寵物愛好者，那麼將錢存入一家與鮑伊或高爾夫或寵物有關的銀行似乎是個有趣的主意。但別忘了，首先必須確定這類銀行有足夠的財力支持，不要等第二天你上銀行的時候發現它已經不存在了。
利基銀行(niche bank)這個領域魚龍混雜，其中一些并不是獨立的銀行。
例如，Pet Lovers Bank(寵物愛好者銀行)實際上只是Foothill Independent Bank的一個服務機構，Foothill Independent銀行是南加州傳統銀行之一，并開辦了線上銀行業務。你在該銀行開戶后，支票上將印上你的寵物的圖片，不管它是一只狗、貓、鳥、犰狳或是別的動物。
Pet Lovers銀行主要從事支票和儲蓄業務。ATM卡、消費者貸款和所有其它業務則由Foothill辦理。
行銷經理斯馬特(Dena Smart)說，“我們意識到寵物在家庭中擔當重要角色并努力迎合客戶的這種需要，這在銀行界尚屬首創。”
Pet Lovers與提供寵物保險和其它服務的商家合作推出折扣項目，為客戶省錢。
斯馬特稱，由于吸引了寵物愛好者的加入，Foothill的業務范圍從南加州擴展至全國各地。
相比之下，鮑伊的吸引力顯然稍遜一籌。
不久前，你可以登錄www.BowieBanc.com訪問由線上銀行USABancShares支持的BowieBanc。該線上銀行的服務項目包括貸款、支票、儲蓄和印有鮑伊圖片的ATM卡。
據稱，BowieBanc完全被并入USABancShares之中，而USABancShares因為違反銀行業規則正在接受聯邦存款保險公司(FDIC)的調查。但該銀行的官員對此沒有發表意見。
在BowieBanc存錢的消費者不用擔心，它在FDIC保險了。但這足以引起人們的警惕：在涉及銀行業務的問題上，尤其是利基銀行，不能忽略真正重要的東西。
金融服務諮詢公司Jupiter Media Metrix的戴克(James Van Dyke)說，“我們認為利基銀行有成功的機會，但首先必須肯定兩點：它們是否瞄準一個特殊的客戶群？這個特殊的客戶群是否有共同、強烈的需求？”
對這兩個問題回答“是”的銀行之一是G&L Internet Bank。
G&L的目標客戶是同性戀者。雖然這家銀行目前仍在運營，但管理層正在考慮出售或清算等可能性。
發言人戈登(Seth Gordon)稱，銀行無法幸存的主要原因是經濟衰退。
他說，“這對純線上銀行而言是一個非常艱難的時期。一些規模巨大、資金充沛的線上銀行都維持不下去。”
Meridien Research的巴瑞(Christine Barry)說，“G&L Internet令我大吃一驚，它的立足點非常好。同性戀家庭去一般銀行尋求抵押貸款時，他們不會被視為夫妻，因此他們的所得不能合并計算。而在G&L卻將他們視為夫妻，這樣他們獲得抵押貸款更為容易。”
G&L希望被一家大型金融機構收購，但戈登擔心對同性戀的偏見也許是一大障礙。
任何利基銀行都面臨著激烈的生存競爭，如果純粹進行線上業務，那就更難以為繼了。
SNL Securities的分析師達文波特(Todd Davenport)說，不管利基銀行的儲蓄業務如何，它們盈利之路十分艱難。
Golf Savings Bank已經獲得了1500位客戶，有望避免這個問題。該銀行創辦于2000年6月，前身是西北部的Lynnwood Mortgage。
該公司副總裁弗勒(Rob Fuller)說，“第一年完全花在公司的構建上。標準儲蓄銀行與抵押貸款公司的文化完全不同。”
“我們的業務包括住宅建設貸款、房屋抵押貸款等。營收對我們來說不是一個問題--我們有盈利。我們希望進一步擴展儲戶數量和客戶群。”
就像Pet Lovers透過為客戶提供寵物相關產品折扣一樣，Golf Savings Bank則透過與西北部地區舉行的高爾夫球賽合作來達到為客戶省錢的目的。
如果你對此感興趣，不妨去開一個戶頭，但不管是甚麼銀行，必須保證它的運營狀況良好，并能夠滿足你銀行業務的需要。
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