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作者：Paul Erdman【CBS.MW舊金山7日訊】我們現在面臨的最大挑戰是如何控制失業率。失業率愈高，在職人員擔心自己成為下一個犧牲品的憂慮就愈強烈。結果是產生一種惡性循環，除非這種惡性循環得到緩和，否則麻煩還愈來愈多。
幸運的是，有兩個“緩和”因素正在起作用，并應該能夠遏制目前商業周期的進一步惡化。這兩個因素就是利率的下降和能源成本的下降。
聯儲周二將隔夜拆借利率降低了50個基點至2%，為1961年以來的最低水平。此舉再及時不過了。
不僅如此，聯儲還指出，如果經濟狀況繼續惡化，利率還可能再降。
財政部也作出了正確的決策，宣布停止發行30年期國債。此舉也將進一步降低長期利率水平。
這兩項措施對兩大經濟支柱--汽車銷售和住房銷售--將產生直接的刺激效果，正是目前所急需的，因為財政刺激措施仍未獲得國會通過。
能源成本也像利率一樣對整體經濟有著極大的影響。1970年代，我們目睹兩次能源成本上漲對經濟產生迅速和災難性的影響。相反，能源成本的下降對經濟的積極作用雖然不那么明顯，但卻是實際存在的。目前就是后一種情況。
請看下面的數字：原油價格徘徊在每桶20美元左右，比近來的最高價下降了三分之一。瓦斯價格為3美元/百萬BTU，較近來的最高價下降了三分之二強。明日加州-俄勒岡州邊界電力輸送成本平均為28美元/百萬瓦時，一年前高達91美元/百萬瓦時。
綜合起來看，利率和能源成本的降低使我們有理由相信目前這次衰退被控制在較溫和的程度。希望國會和白宮及早推出財政刺激計劃，從而使人們有理由相信其時間跨度也是適度的。
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