EPC技術引發供應鏈革命

　　★張博 ★《中國經濟周刊》見習記者張子凡/北京報道

　　2004年10月19日，受全球產品電子代碼管理中心(EPCglobal)董事會委派，國際物品編碼協會(EAN International，現更名為GS1)首席執行官Miguel Lopera先生及EPCglobal主席Chris Adcock先生在中國開始了為期三天的工作訪問。此次訪問是對EPCglobal在我國的惟一授權組織暨國際物品編碼協會成員組織—中國物品編碼中心(ANCC)進行工作視察，了解我 國EPC技術發展狀況，并進行相關討論和指導。

　　中國物品編碼中心是國際物品編碼協會和EPCglobal在我國的惟一合法代表，是我國政府認可的在全國統一組織、協調、管理中國條碼及EPC工作的權威機構。

　　何謂EPC？

　　眾所周知，在現階段的物流業中，我們依靠條碼技術來識別商品，條碼技術已成為全球最通用的標準之一。但是條碼技術仍然存在一些無法克服的缺點，如只能識別一類產品而無法識別某一單個產品。然而在現代物流業當中，實現對產品的惟一識別、并追蹤供應鏈上的每一件單品是非常重要的。為滿足這一市場需求，實現對供應鏈上每一單品的有效跟蹤，隨著因特網的飛速發展和射頻技術趨于成熟，信息數字化和全球商業化促進了更現代化的產品標識和跟蹤方案的研發，EPC(產品電子標簽)技術應運而生。

　　EPC技術由國際物品編碼協會下設機構EPCglobal負責統一開發和管理，是繼條碼技術之后的又一項新的自動識別技術，它能夠通過賦予每一個單品惟一的EPC碼，從而實現對單品的惟一標識。EPC技術是條碼技術的延續和發展，是條碼技術的有益補充，也是全球統一標識系統的重要組成部分。EPC能夠進一步提高物流供應鏈管理水平、降低成本，可以實現對所有實體對象(包括零售商品、物流單元、集裝箱、貨運包裝等)的標識、跟蹤。

　　有專家認為，EPC技術的意義不僅僅在于打破目前諸如有些地方貨物積壓和有些地方貨物短缺等物品信息不對稱的瓶頸，更將對全球經濟一體化運作和發展起到至關重要的作用，使世界范圍內的物品調配更科學合理，運轉更快速順暢，它代表的不只是一種先進的技術或者是一種先進的產品，更是一場席卷全球產業界的革命，給全人類帶來一種全新的商業模式和理念，為人們的工作和生活提供優質服務。

　　前景廣闊

　　早在今年年初，就有分析家指出，電子標簽技術市場將在未來五年內達到數百億美元的市場空間。據市場研究公司International Data預測，到2008年，用于在零售供應鏈中跟蹤貨物的電子標簽(RFID，有時也譯作“射頻識別”)技術市場規模將接近13億美元。許多高科技公司正在加緊開發RFID專用的軟件和硬件，這些公司包括英特爾、微軟、甲骨文、SAP和SUN。

　　最近，全球最大零售商沃爾瑪連鎖集團公布了電子標簽使用的時間表，要求前100家供應商在2005年1月之前向其配送中心發送的貨柜和包裝箱必須使用電子標簽。香港國際機場日前宣布將在行李跟蹤上采用EPC技術，將安裝120個讀寫器，并首批訂購了150萬個epc classo 的標簽，整個系統將于2005年1月1日投入運行，將成為亞洲迄今最大的RFID應用項目。另外，上海浦東機場也將有類似計劃實施。

　　有專家指出，EPC系統的發展首先為系統提供商、包裝、印刷、電子、IT等行業帶來發展機遇，同時也為使用這個系統的各生產制造行業和零售行業帶來革命性的發展契機。

　　條碼和電子標簽共存

　　盡管EPC技術有著無可比擬的優勢，但是從實際應用的角度來看，“條碼和電子標簽還要同時存在很長的一段時間�！眹�際物品編碼協會首席執行官Miguel Lopera和全球產品電子代碼中心主席Chris Adcock這樣說。

　　據介紹，目前電子標簽的應用領域主要還是集裝箱或大包裝商品或單品價值較高的商品。在這個領域，電子標簽能夠將供應鏈各環節結為一個有機的整體，在提高物流效率、降低物流成本，以及在產品質量追溯和產品信息加載上具有顯著的優勢，已表現出強勁的發展勢頭。但是，目前談電子標簽作為消費者日常消費品的編碼標識還為時過早，最直接的原因是成本。目前，一個電子標簽的成本大約在20～25美分之間，即使比較樂觀的估計，在3年5年間一個電子標簽的成本降到1～5美分，與條碼極低的成本相比，電子標簽不可能在短期內取代條碼。

　　有關專家指出，成本的降低有賴于技術的發展。雖然射頻技術的電子標簽問世不久，但射頻技術的發展已有50余年的歷史了。電子標簽吸納了過去50年射頻技術的研發成果，但是不能指望短期間內射頻技術有革命性的突破。所以，電子標簽要在成本上低于條碼是至為關鍵的一個坎。

　　即使有了成熟的技術，實現成熟技術還要依靠一批具有遠見且頗具實力的制造商。而且，只有大批量生產，才能保證制造商有利可圖。

　　有了標準才有規則，有了規則才可以大范圍推廣應用。國際物品編碼協會和全球電子代碼管理中心正在制定一項電子標簽國際標準，計劃今年年底通過內部審定，2005年提交國際標準組織(ISO)。兩位官員表示，這項標準能否進入ISO程序，何時能夠通過表決還是個未知數，但他們對此持樂觀的態度。

　　條碼和電子標簽還要同時存在多少年？是30年還是50年？中國物品編碼中心常務副主任張成海說，他私下與Miguel Lopera先生及Chris Adcock主席先生談到這個問題，比較一致的意見是，共存30年至50年是沒有問題的。兩位專家尤其強調，即使在發達國家，電子標簽的應用也沒有觸及條碼應用的強勢領域。

　　但是，這個判斷并不意味著專家們對電子標簽持消極態度。相反，國際物品編碼協會和全球電子代碼管理中心正在全力推進電子標簽的應用。有一點認識十分明確：EPC即產品電子代碼是條碼技術的延續和發展，在今后比較長的時間內還是條碼技術的有益補充。現階段電子標簽的推廣重點是集裝箱、大包裝商品及單品價值較高的商品，與條碼標識形成雙軌并行之勢。

　　兩位專家還提到，中國正在成為世界制造業大國，許多國外廠商都將其加工廠設在中國，這是中國推動電子標簽應用的契機。目前，許多跨國公司都與他們所在的組織達成協議，估計到2006年，中國的制造業將在跨國公司的統一框架下，在他們的產品流通、包裝以及單品價值較高的產品上使用電子標簽。