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本報記者 楊開然
9月19日，沃爾瑪與山西太原簽約，4天前，沃爾瑪已經與云南的二級城市玉溪達成開設沃爾瑪超市的協議。短短一周內連下兩城后，其他10余個二級城市也進入了沃爾瑪的視野。這意味著，在12月11日零售業全面向外資開閘前拼搶二級城市的戰役中，沃爾瑪先拔頭籌。
沃爾瑪暗中發力
9月15日，云南玉溪將一塊面積達25畝的土地的使用權出讓給泛華置業(玉溪)有限公司，當地政府宣布，明年8月31日前，沃爾瑪超市將在這塊土地上開業。僅過了4天，沃爾瑪再度暗中發力。9月19日，沃爾瑪投資公司與山西太原正式簽約。在短短一周之內的迅捷動作，不禁讓業界側目。
沃爾瑪北京分部對外事務總監徐俊表示，沃爾瑪確實與云南玉溪達成了建立沃爾瑪旗下相關商業業態的意向，但具體的規劃、操作和業態還沒有確定，而且目前沃爾瑪中國總部還沒有正式發布這個消息。“在零售業沒有全面開放之前，沃爾瑪不會宣傳此事”。而讓他如此謹慎的原因是離零售業全面向外資開放還有3個月。“如果時間到了，我們什么都敢說，現在不到說的時機。”
早在8月份，沃爾瑪中國副總裁李成杰就告訴媒體：“沃爾瑪最感興趣的就是12月11日取消地域限制。這意味著，除了省會城市，我們可以去更多的二級城市。”目前，山東煙臺、安徽蕪湖、佛山南海、福建泉州、四川綿陽、廣東茂名、湛江、株洲、湘潭等二級城市都在沃爾瑪高層的考察范圍名單內。
圖謀超越家樂福
顯然，對于世界500強首位的沃爾瑪來說，沒有在中國市場當上外資零售老大是令人痛心的。年底零售業的完全開放恰恰為沃爾瑪提供了一個難得的超越先來者家樂福的契機。
2004年1月到8月，沃爾瑪在內地開了6家店；家樂福不甘示弱，開了9家店。雙方在南京、天津、昆明、長沙、大連、上海、武漢和杭州，以及沃爾瑪即將再開店的北京、南昌、哈爾濱等十余個城市中均展開激烈對抗。
從目前的情況看，家樂福占據上風。商務部最新公布的統計數據顯示，截至2004年6月，家樂福仍然以50家門店和77.61億元的銷售額位列2004年上半年中國外資連鎖店運營商之首，而沃爾瑪只名列第17位。沃爾瑪在中國的門店數為39家，上半年的銷售額是37.23億元，不到家樂福的一半。
業內人士表示，規模是連鎖超市盈利的第一要素，開店的數量將直接決定零售商盈利的速度。中國商業聯合會副秘書長王耀博士曾解釋道，家樂福將沃爾瑪甩在身后的一個重要原因，就是開店的數量超過沃爾瑪。
“在某些城市，家樂福確實做得不錯，但沃爾瑪的目標始終是第一。”“我們覺得現在的時機比較成熟了。明年當然希望可以再加快。”8月，沃爾瑪中國副總裁李成杰曾做出明確表示。
眾巨頭排隊等待開閘
根據中國加入WTO時的承諾，2004年12月11日之后，中國將全面放開零售流通市場。自那時起，從理論上說，今年12月11日起，商務部和有關部門將不再對外資零售企業的開店地域和數量做出限制，其店鋪的設立地域將不再限于省會城市、自治區首府、直轄市、計劃單列市和經濟特區。
目前，海外零售商約占中國市場的10%。有關人士曾做出預測，放開后在一年內這個比例將迅速上升到30%。顯然二級城市將強力支撐這一比例。
目前看到這個巨大商機的不止沃爾瑪，家樂福、麥德龍、萬客隆、易初蓮花等外資超市也都在排隊。對此，中商商業經濟研究中心副主任于淑華指出，沃爾瑪等巨頭向二級市場擴張之前，就有準確的業態定位，對當地的市場分析是相當準確的。一般基于三方面的考慮。首先，有當地政府的配合和巨大優惠；其次，二級城市的租金和員工的薪金比特大城市都要便宜得多，經營成本低；第三，二級城市有外資巨頭充分的發展空間，而大城市的連鎖發展已經趨于飽和。
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