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隨著以液晶電視為首的平板電視逐漸成為國內彩電行業的主流產品，市場上液晶電視的主要品牌也由2003年的6、7家發展到了今天的20多家。競爭的加劇使得占據液晶電視制造成本60%的核心部件——液晶面板成了眾多國內外家電巨頭爭奪的焦點，而這些巨頭向上游的滲透使得原本格局相對穩定的液晶面板行業面臨變局。
家電巨頭力爭上游
近日，新科同時推出了17、23、26英寸的三款高清多媒體液晶電視。作為彩電行業的新進者，新科液晶電視能夠順利投放市場，面板供應商夏普和LG-飛利浦的鼎立支持是一個重要原因。而事實上，老牌家電巨頭康佳、TCL、創維、上廣電等早已不再滿足于與上游面板供應商“搞好關系”，已經開始對液晶面板的生產野心勃勃。
最先采取行動的是上廣電。早在去年12月28日，總投資為1146億日元的上海廣電NEC液晶顯示器有限公司在上海宣告成立。上廣電計劃從NEC引進當時世界上最先進的第5代液晶面板生產技術，生產用于液晶顯示器、筆記本電腦、液晶電視的顯示屏及模塊。第一條生產線建成之后，公司的年生產能力為54萬大張(1300mm×1100mm)玻璃基板，可按需要加工成15英寸至23英寸各種規格的液晶顯示屏，其中最大的液晶顯示屏將達到57英寸。
日前，康佳集團多媒體事業部總經理匡宇斌表示，在平板電視時代，擁有面板制造能力和資本雄厚的面板生產廠商，具備將產業鏈向消費終端延伸的實力和野心。因此，康佳將加強與面板廠商的戰略合作，加快向上游面板制造產業鏈的滲透。而有消息表明，即將與康佳簽訂合作協議的日本船井電機也有意介入液晶面板生產，因此，一些家電業內人士認為，雙方下一步合作很可能就是聯手投資液晶面板生產。
無獨有偶，TCL在成立了部品事業部負責上游產業之后，一度有意參股上廣電與NEC的液晶面板合資項目。雖然最終TCL選擇了退出，但鑒于液晶面板在液晶電視生產中的核心地位，業內人士分析認為，TCL一定會進入液晶面板的生產，而且肯定要謀求控股地位。最有可能的是TCL先從IC(芯片)、LCM(液晶后段模塊)、DLP光機等外圍做起，以不斷增加技術準備和積累再伺機介入液晶面板生產。
創維集團董事局主席黃宏生近日也表示，創維會從保守型的“理財奴”，變成積極的戰略擴張，首先就是從核心元器件進入。液晶面板確實是一個很好的投資項目，但創維必須有充分的準備才能進入。
同樣是為了在下一代彩電的競爭中把握話語權，國際家電巨頭也開始了對液晶面板生產的爭奪。今年8月31日，日立、松下和東芝在日本簽訂協議，三方合資在日本投資建設大型第6代液晶面板生產線，集中生產32英寸和26英寸的液晶面板。日立制作所執行董事、社長莊山悅彥表示，希望在新工廠滿負荷開工的2008年，能夠獲得26英寸到32英寸產品超過20%的市場份額。
面板行業全速升級
就在國內外彩電企業瞄準上游產業的同時，液晶面板行業的老牌巨頭為了維護自己的領先地位，已經開始全速升級，力圖將對手遠遠地拋在后面。
4月26日，世界第一大液晶面板生產商三星電子與日本索尼公司合資成立了生產液晶面板的“S-LCD”股份有限公司。這個總資本為18.26億美元的合資公司將采用目前世界上最先進的1870mm×2200mm玻璃基板的第7代制造設備，計劃每月生產6萬張用于制造液晶電視的面板。
此前一個月，世界第二大液晶面板生產商LG-飛利浦公司已經在韓國漢城動工第7代液晶面板生產線，預計2006年投產。
8月1日，世界第三大液晶面板生產商友達光電第6代TFT彩色濾光片廠的自建工作正式啟動。友達光電總經理陳炫彬表示，目前友達光電除了積極興建第6代TFT廠房以外，同時還將投資包括供應主要零組件的彩色濾光片廠以及模組廠等，總投資金額將達195億元。在5代廠預計可達月產能3.5萬片玻璃基板的規模之后，友達6代廠無論在原料控制、生產線調配及物流運籌上更具自主性及競爭力。
另一個重要的液晶面板生產商日本夏普公司也于今年1月決定追加投資900億日元(約合8.2億美元)，在日本三重縣擴建其液晶面板生產廠。在原投資1100億日元的基礎上，增加投資后的夏普公司三重縣廠的制造能力將擴大至月產相當于36萬個30英寸液晶電視的液晶面板。如果一切順利的話，新增的生產線將在近期開始投產。
誰將是未來贏家
研究機構WitsView分析師預計，隨著國際巨頭液晶面板生產線的迅速升級，2005年中期前32英寸以上的液晶面板產量將達到目前的4倍以上。然而以目前的市場需求來看，期望屆時市場需求增加3到4倍是不可能的。在供過于求的情況下，液晶面板價格的下降將導致液晶電視價格一路走低，這將為國內市場液晶電視的加速普及提供可能。從這個角度來看，一旦擁有面板制造能力，家電企業將因為具備產業鏈向消費終端延伸的實力而成為未來彩電市場上最大的贏家。
液晶顯示器市場的情況可以作為液晶電視市場的佐證。液晶面板的價格波動一直左右著液晶顯示器市場的行情，但由于背靠液晶面板生產廠，三星、LG、飛利浦、明基(與友達光電同屬明基集團)等液晶顯示器廠商卻牢牢把握著市場的話語權。如果國內家電企業一旦擁有面板制造能力，無疑在液晶電視的競爭中占據了主動地位。
值得國內家電企業注意的是，液晶面板屬于技術密集型行業，技術更新速度非常快。當液晶面板行業巨頭紛紛拼搶6代以上的液晶面板生產線時，國內彩電企業目前卻在集中于第5代液晶面板生產線建設，多少讓人有些擔心。由于液晶面板同時也是資本密集型行業，生產線建設投資額巨大，第5代生產線的投資額一般都在10億美元左右，第6代、第7代生產線投資額更高，盡管國內彩電巨頭實力雄厚，也應謹慎而為。
此外，據業內人士透露，一條第6代液晶面板生產線相當于2條第5代液晶面板生產線的產能，而且第6代、第7代液晶面板生產線的產品更適合切割大屏幕，因此在謀求未來大屏幕彩電上游產業鏈先機的引導之下，國際液晶面板巨頭紛紛爭搶6代以上生產線不無道理。而且液晶面板巨頭三星、LG、飛利浦等都有自己的液晶電視產品，就連明基也即將推出自己的液晶電視，他們無疑將成為國內家電巨頭在液晶電視市場最強勁的競爭對手。
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