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羅清啟
中國最大的太陽能熱水器供應商皇明最近推出了自己的能源替代戰略，計劃在10年內用功能比電與燃氣熱水器更好的家庭熱水中心，將現有的電熱水器與燃氣熱水器替代出市場。
能源短缺改變了熱水器的需求環境，制造商紛紛研制節電或者是節氣的熱水器，但在不用付費的太陽能能源面前，這些產品改良僅僅是修修補補的小把戲。
從廣義的產業競爭看，一個產業的所有公司都與生產替代品的產業競爭，替代品設置了產業利潤的上限，從而限制了一個產業的潛在收益，替代品能為消費者創造更大的價值，舊有產業的增長壓力越來越大。
從產業競爭來看，原來與電、燃氣熱水器不沾邊的太陽能熱水器，目前已成為舊有熱水器的最優替代品，它與原有熱水器的最大差別就是安全、方便、經濟節能，其購買與運行成本只有燃氣熱水器的1/3，電熱水器的1/4。在接下來的競爭中，電熱水器與燃氣熱水器將會面臨巨大的增長壓力。
在此次能源短缺危機爆發前，熱水器內的行業格局就開始快速向太陽能傾斜，特別是隨著房地產業的火爆，太陽能熱水器在二、三級市場迅速涌現，這種替代實際上已經開始從農村延伸到小城市以及中型城市，只是因為大城市或者是超大城市的物業管制，它才在這類城市少有露面機會，因而這種替代一直沒有被主流輿論所關注。
太陽能熱水器作為新型的替代品發展迅速，舊有熱水器產業的主動替代也加速了這個替代過程，這些企業開始紛紛上馬新的太陽能熱水器產品，原來熱水器行業的太陽能、電、燃氣熱水器的三角格局開始向太陽能產業轉軌。
如果用歷史的角度來審視皇明的能源替代戰略的話，它應該是加速熱水器能源替代的第三股力量�；拭鞔舜翁岢龅哪茉刺娲鷳鹇�，不僅僅是帶來幾個替代產品，而是帶起了一個巨大的替代產業，它給舊有的熱水器產業帶來真正的產業恐慌。對太陽能熱水器行業來說，大量劣質以及不符合未來中國家庭需求的熱水器都應轉軌到高熱量、大容量、智能化太陽能熱水器的方向上來，這也為太陽能行業提出了更新、更高的門檻，從而促進了中國熱水器產業的分化與轉型。
其實，任何產業轉型的兜底者都是消費者，這次向太陽能熱水器轉型也不例外。市場之所以能與這種戰略順暢互動，關鍵不是產品的更換，而是生活形態的變化。中國原有熱水器所代表的僅僅是洗澡、熱水概念，而由皇明開始的替代戰略則是把廣泛的熱水生活送進家庭，不需要付費能源，超大供應量的熱水讓家庭的熱水應用更為廣泛，因此，皇明的能源替代戰略超越了企業本身。
能源形態決定生活形態，這種生活形態不僅包括家庭，還包括國家。世界上沒有任何一個國家能完善地解決能源問題，也就是說，能源問題將長期地困擾每一個國家。中國經濟的高速發展所帶來的能源緊張，已經讓我們有了清醒的認識，我們也應該對太陽能熱水器的推廣應用有一個清醒的認識。我國有3億家庭，一個家庭如果使用太陽能熱水中心一年可以節約用電2700度，如果全國1/4的家庭改用太陽能熱水中心，節約的電量相當于長江三峽一期工程的總發電量，所以太陽能熱水中心對中國來說，不僅僅是解決了中國家庭的大容量熱水問題，也在解決中國家庭熱水的能源問題，這對擁有龐大家庭數量的中國市場而言更是如此。
熱水器的能源替代無論對熱水器產業本身、對家庭、對整個中國來說都具有重要意義，但是作為新型能源的太陽能熱水器，它在市場上的位置仍然十分尷尬，因為舊有建筑的設計龕位中沒有它的位置，安裝成為一種不規范的行為而受到限制，為了安全或是城市的市容，太陽能熱水器在很多大中城市仍然受到限制。
太陽能熱水器的未來發展之路是前建筑的部件，也就是說在建筑設計階段必須走進建筑，成為建筑的部件被安裝在其中，而不像現在一樣成為建筑的后置品而帶來系列的麻煩。太陽能熱水器已經給中國帶來巨大的變化，我們也應該快速推動這種變化，為新型的太陽能熱水器銷售立法，推動新型能源的普及與推廣。
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