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目前，國際石油價格漲到21年來的最高點。有人稱，這一高價會帶來又一次石油危機，實際上有點杞人憂天。
上世紀70年代石油高度緊缺狀況，對西方國家的影響是相當嚴重的。但從現在的狀況看，遠未到那種程度。這有兩個原因：一是現在的實際油價并不高，因為按照當時的幣值匡算，現在的油價要到100美元每桶才能算高，可現在不足50美元。二是現在世界產業格局已
經變化。美國等西方國家的初級產品制造業，已大量轉移到發展中國家。這使得西方國家抵消了因油價上漲而導致的負面影響。其例證之一就是，如果不是中國出口給美國3美元一雙的塑料拖鞋，那么他們現在將不得不花30美元買一雙拖鞋。這是全球化對發達國家的貢獻。
國際油價短期內不會回落，這是由全球能源結構決定的。自2000年以來的油價上漲，是由于政治局勢、經濟發展等多方面因素導致的，但核能轉換因素卻常被大家忽略。
目前發達國家和發展中國家的能源結構不同。比如中國2／3是煤炭；而西方發達國家，能源結構中有核電、石油、天然氣等多種成分，核電占相當大的比例，如法國超過了60％。核電的大規模使用，源于上個世紀70年代的石油危機。發達國家面對危機，倉促上馬的許多核電項目，也留下了核電的安全隱患。切爾諾貝利核電站出事之后，人們感到核恐懼。因此自1986年開始，瑞典開始全民公決，中止核電站的使用。上世紀90年代開始，發達國家除法國、日本外，核電比重開始迅速下降。這些原因直接導致了2000年的油價上漲。美國能源信息署1996年年度報告指出，核電站的壽命周期是40年，由于核電退出，礦物能源在未來又將占據主導地位。我們現在看到的油價上漲，正是基于這一背景。因核電的停建和退出而導致的油價上升，我們可以名之為“核能轉換”。
油價上漲，對中國經濟會有什么影響？現在的主流觀點是，油價上漲對中國經濟不利。其實證據并不充分，而應看到有利的一面。對于發達國家來講，油價彈性大，能源結構對石油的依賴性較強，油價變動，成本體系很快會上升。但中國的情況不一樣，60％以上是煤炭，油價上漲對中國的影響沒有發達國家那么大；再者，美國等國家的制造業不斷向中國轉移，促進了中國GDP的增長，帶動了就業和勞動生產率的提升，帶來了財富增長。
(原載中國《新聞周刊》，系該刊對經濟觀察研究院院長清議的專訪，本報有刪節)
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