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在8月3日“西氣東輸”管道全線貫通的前一天，中國石油天然氣股份有限公司(簡稱“中石油”)發布公告，中止西氣東輸項目《合營框架協議》。經歷了2年零1個月的艱難談判后，這個迄今為止中國最大的中外合資項目的外國合作方悉數離場。國家發展與改革委員會能源研究所副研究員楊青在接受本報采訪時，不斷重復著一句話：“失去了這樣一次機會令人非常遺憾”。
楊青曾全面參與國家“西氣東輸”工程項目可行性報告的撰寫工作，據他回憶，依據對外開放的基本國策，當時國務院鼓勵外商參與西氣東輸項目，而且專門為此制定了一些特殊政策。例如，以前根據“外商指導目錄”國家限制外方開發管道項目，而在審批西氣東輸項目時，國務院則允許外資參與，而且允許其以不同的形式參與——合作、合資均可，甚至允許外方控股。
楊青稱，中國政府當時提出的基本政策是，西氣東輸這條管線從上游到下游，是全線對外開放，全面對外開放。
對于國務院為什么批準外方進入西氣東輸項目，當時的解釋是，此工程在中國前所未有，技術要求高，施工難度大，風險自然也大，有像殼牌、埃克森—美孚這樣實力強大的跨國公司參與，成功系數可能更高。
然而中石油最近的驕人成績似乎有力駁斥了之前的揣測，中石油獨立作業，僅用兩年的建設就打通了整條管線，前鋒燃氣早在去年10月已抵達上海。最遲到今年12月31日，西氣東輸工程將全線實現從新疆塔里木向上海、浙江等東部地區商業供氣，比原計劃提前一年。
有業內人士指出，在未來的幾十年中，西氣東輸運行能否做到安全可靠？能否確保不發生類似川東事故？中石油的技術能否成為西氣東輸強有力的保證？
對此，楊青承認，西氣東輸從上游到下游，確實存在一些國內以前沒有碰到過的技術問題。
比如上游的氣田開發，克拉2號是西氣東輸的最大主力氣田，屬于異常高壓氣田，埋藏數千米、壓力高、建設周期長、開發難度大，國內對此類氣田沒有開發經驗。楊青同時表示相信中石油的技術水平，“憑借我國天然氣勘探開發的技術力量，我相信中石油能夠解決這些問題”。
既然技術上“可以相信”，中石油又“富得流油”，那么外方的退場是否真的無所謂呢？業界曾有專家認為，這么好的項目為什么要讓外商介入呢？他的回答是，西氣東輸如果談判成功，對我國的天然氣工業發展大有裨益，而且對于中外雙方來說，這條管線都有其戰略意義。
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