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從2001年以來，一向以穩健著稱的中國冰箱市場也變得動蕩起來。洋品牌步步緊逼，國產品牌圍追堵截，隨之而來的價格戰、概念戰開始層出不窮，甚至開了中國家電業資本戰的先河。曾幾何時，資本黑馬格林柯爾幾乎是一夜之間將中國冰箱四大家族的兩大企業、三大品牌收歸囊中，一時間成為各界評論的焦點。轉眼幾年過去，塵埃落定，人們突然發現無論怎樣的喧囂，市場始終是衡量品牌的唯一準繩。日前，中國家電協會公布了2004年1—4月份中國冰箱市場的銷售情況，從數據分析中我們可以看出，2004年中國冰箱市場可以說是“少
數歡樂多家愁”，雖充滿了變數，但其中的一些規律還是值得我們研究、借鑒的。
高端動蕩：“四大家族”重新組閣
從中國家電協會公布的今年1—4月份的數據來看，與去年同期相比，科龍、美菱雖然出口增長，但國內銷售卻遏制不住下滑趨勢，科龍內銷下滑近兩位數；而新飛恰恰相反，內銷有所增長，但出口卻下跌了40％。上半年最大的亮點是海爾冰箱，出口、內銷雙豐收，實現了40％的高增長。在很高的基數上還能做到高速增長，這不能不說是一個奇跡。另外一個值得關注的現象就是西門子、三星等洋品牌冰箱的良好表現。它們持續幾年穩健增長，已經在中國慢慢站穩了腳跟，開始成為國產品牌的強勁對手。
從統計中我們還可以看出，今年1—4月份，中國冰箱市場的最大變化，就是中國冰箱“四大家族”開始分崩離析。多年來一直處于“高端俱樂部”的美菱，此次被西門子、三星迎頭趕上，由原來的第四位落到了第六位，而且在2003年年報上也報出了虧損。與之相對應的是西門子的高姿態加入，西門子排序由第五位上升到第四位，位次雖然只上升了一位，卻使“四大家族”第一次有了洋品牌的身影。雄霸中國冰箱市場多年的“四大家族”開始重新組閣，這雖然在幾年前就已經被專家們所預測，但當這一天終于來臨時，人們多多少少還是有一些意外。關注的焦點，如其說是這一天來得太快，不如說是在質疑為什么會來得這么快。
比這還快的是二三線品牌的潰退。由于受鋼材等上游產品價格上漲的影響，家電產品的生產成本急劇增加。但成本的增加并沒有阻止冰箱價格戰的停歇，這就使得原本一些只能依靠低價維持生存的二三線品牌失去了最后的一根“救命稻草”，不得不退出了歷史舞臺。如：老家電品牌長嶺冰箱連續3年虧損已暫停上市，曾占據上海冰箱市場半壁江山的上菱冰箱更是早已不見蹤影。
資本與品牌：究竟誰主沉浮？
無論是“四大家族”重新組合還是二三線品牌的潰退，某種程度上都是在印證這樣一個命題：資本與品牌究竟誰主沉浮？
從2001年開始，格林柯爾先是收購科龍電器，然后掌控吉諾爾、買下上菱兩條冰箱生產線，最后控股美菱電器，目前其掌控的冰箱產能已達800萬臺，其目標是盡快將產能擴大到1000萬臺，這樣就有望坐上全球制冷巨頭的寶座。可是問題卻出現了，與2001年格林柯爾控股科龍時一樣，今天的美菱正在重復著科龍當年的“路線圖”：一樣的報表虧損，一樣的市場下滑，此次美菱更是被甩出了冰箱第一陣營。問題出在哪兒呢？
其實，業內早有關于“資本”重要還是“品牌”重要的命題爭論，此次在格林柯爾身上正活生生地驗證著。沒有市場，產能就是空的，而市場來自哪里，首先就來自品牌影響力。在品牌與資本的矛盾運動中，品牌永遠是資本制勝的最終法寶，真正能夠做到化腐朽為神奇的是品牌而絕對不是資本。海爾成為全球冰箱品牌份額第一名就是最好的例證。做不好品牌運營，資本再多也是無能為力的。消費者真正關心的不是企業由誰來控股，有多少資本，而是你的產品到底能不能真正滿足需求。其實科龍與美菱的第一需要絕對不是資本，而是品牌的經營。如何做好科龍、容聲、美菱以及康拜恩這幾個品牌，使他們的形象有一個質的提升，甚至如何協調好這幾個品牌的關系，都是格林柯爾目前面臨的重大難題。
滿足需求：家電市場的永恒主題
與其他國產冰箱相比，海爾冰箱的表現還是令人振奮的，多年來一直保持著平穩且強勁的增長勢頭。究其原因，其實很簡單，就是多年來海爾冰箱沒有耍任何滑頭，只是在認認真真地做好一件事情：讓自己的產品更好地滿足消費者的需求。在這件事情上，目前國內還沒有哪一家家電企業比海爾做得好，或者做得和海爾一樣好。消費決定市場，海爾冰箱在認真地實踐著這一最簡單的市場經濟原理。
另外一個亮點出現在西門子、三星等洋品牌冰箱身上。經過多年的摔打，洋品牌已經開始慢慢熟悉了“中國功夫”，特別是近幾年來，頻頻向第一陣營發動沖擊，如今終于得以如愿。但中國家電市場變化莫測，特別是對于洋品牌來說，他們在中國市場的腳跟只能說是剛剛站穩，隨時都有摔倒的可能。他們需要更好地了解中國市場，了解中國的消費者，以更好更快地滿足消費者的需求。在中國市場，他們還有很長的一段路要走。
不管怎么說，中國冰箱市場似乎都走到了一個市場重新組合的邊緣。一邊是海爾等國產冰箱品牌繼續穩步發展，一邊是格林柯爾族充滿了變數，還有一邊是洋品牌在繼續尋求突破之路。也許幾年之后，中國冰箱市場將會是另外一番模樣。但有一點是肯定的：那就是，能夠不斷滿足消費者需求的品牌，將立于不敗之地。
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