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本報記者 薛惟中 武漢報道
18個月內，武漢的一家民營企業——湖北利森投資公司在瓦努阿圖共和國投資的國際航空公司將正式運營。經湖北省民航部門證實，這是中國民營企業第一次獨自在國外開辦航空公司。
位于太平洋西南部的瓦努阿圖共和國由80多個島嶼組成，自然資源和旅游資源極其豐富，但是經濟非常不發達，仍然處于以農業為主的自然經濟狀態。目前瓦國只有一架波音737飛機飛國際航班，而瓦國國內的航空運輸由一家外資企業獨資經營，票價極高。瓦國落后的民航現狀不僅極大地影響了瓦國重要的外匯收入來源——旅游收入，而且大量的農產品和豐富的自然資源也無法外運。南太平洋地區是世界上旅游業增長最快的地區之一，據瓦國預測，如果民航瓶頸問題解決，該國吸引的國際游客將成倍增長。
利森投資公司董事長馮忠權獲悉這一商機之后，開始了在國內馬不停蹄的咨詢：從民航總局到中國航空技術進出口公司……從民營企業能不能買飛機到買了飛機后能不能飛出去……最終胸有成竹的馮于1998年10月踏上了瓦國的土地，賓主相談甚歡，當即與當地一家法資企業簽訂了聯合投資協議——中方出兩架飛機，法方出流動資金117萬美元，中方占85%股份，法方占15%股份，共同開發瓦國的民航市場。
2001年11月，瓦國總理訪問中國，他建議馮忠權獨資開辦航空公司，并承諾如果中方獨資，瓦國政府將給予更大更直接的支持。與此同時，在這幾年的時間里，法方的流動資金也未到位，按照協議也已經構成違約，利森公司終于在去年7月獨資在瓦國注冊成立了南太平洋國際航空公司。
南太平洋國際航空公司計劃，首期先在瓦國開通兩條國內航線，第二年開始租賃波音飛機飛瓦國至澳大利亞、新西蘭等國的國際航線，遠期還將開通中國至瓦國的國際航線。南太航空開辟航線后，將大大改善運力不足的現狀，降低瓦國高昂的航空票價，促進瓦國國際航空旅游的發展。據南太航空有關人員測算，南太航空初期的兩個航班，僅票價收入每天可達3萬美元，一個月的營業額就接近100萬美元，而由于瓦國賦稅極低，平均成本將不會超過40%。
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