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在距離2004年12月11日———中國加入WTO時承諾的零售業(yè)正式向外資開放的日期還有半年時間的時候，一份醞釀近半年時間的《外商投資商業(yè)領域管理辦法》由新任商務部部長薄熙來簽發(fā)后，定于6月1日正式施行。
事實上，中國零售業(yè)在此之前就已完成了全面的對外開放。全球50家最大零售企業(yè)大部分都已進入中國，并早已進入急速擴張階段。目前國內零售總額達到4萬億，外商投資商
業(yè)企業(yè)銷售收入占全社會消費品零售總額的比重不足3.5%，總的來看外資比例不高，但是其中競爭的焦點在“大賣場”上，而“大賣場”外資比例已經(jīng)超過了50%，外資在中國流通領域已經(jīng)完成了高端布局。
《外商投資商業(yè)領域管理辦法》主要精神是對商業(yè)利用外資工作由試點轉為正常開放，“過度開放”一詞將成為過去。外資零售企業(yè)在華開大店的審批權仍掌握在商務部手中，暗含了中國政府在今年年底或者更長一段時間內在外資零售業(yè)開放問題上的姿態(tài)。
商務部副部長張志剛前不久在深圳一個會議上發(fā)言時，引用了法國媒體的一段話表達他的擔心和憂慮：“誰控制了法國的商業(yè)流通業(yè)，誰就控制了法國的經(jīng)濟，誰就擁有了法國。”這也反映了商務部對此的謹慎態(tài)度。其實，并非法國經(jīng)濟聽命于零售業(yè)，而是零售業(yè)和渠道的興衰與上游產業(yè)的競爭程度息息相關，進而對整個經(jīng)濟造成影響。
墨西哥、巴西、阿根廷等拉美國家的本土零售企業(yè)在開放不到10年后全軍覆沒，從而導致整個國家經(jīng)濟以金融危機的形式頻繁震蕩。有人也引用跨國零售業(yè)巨頭在日本、意大利的遭遇來說明中國現(xiàn)在的問題。沃爾瑪之所以進不了日本市場，并不是因為日本不向其開放，而是因為日本開大門、關后門。所謂的關后門，就是以法律的手段規(guī)范政府和企業(yè)。不論是內資還是外資零售企業(yè)，開店都要進行嚴格的審批、表決，不符合法律條款，就不能開店。而我國與日本則是完全相反。
但是另一面的情形也應該看到：從社會意義上來說，限制外商投資的措施對于保護眾多的零售商和雜貨店有著切實的意義，但這帶來了兩個不可忽視的問題：首先是此類保護性的法令提高了零售企業(yè)和大型連鎖店的成本，而且降低了生產率；另一方面，這阻止了國內行業(yè)提供更好的服務即本身產業(yè)升級的途徑。而這會直接影響到上游產業(yè)的競爭環(huán)境。日本、意大利的零售業(yè)實際上已經(jīng)落后于上游產業(yè)的發(fā)展要求。
開放并不是錯，問題是政府產業(yè)政策的制定是否有意或者無意(即政策漏洞)導致了實際的競爭環(huán)境的缺失。實際上，此前“過度開放”問題是給予了外資“超國民待遇”。
正是由于地方政府考慮到外資企業(yè)的進入對地方上的招商引資、人員就業(yè)、稅收等方面都有好處，就對外資企業(yè)的進入一路綠燈，越權審批外資企業(yè)。在2004年以前中國的300余家大型外資零售企業(yè)中，有近91%的外資零售企業(yè)是違規(guī)操作進入中國市場的。
實際上對外資的“超國民待遇”也不是出現(xiàn)在零售這一個領域，這是一個全局性的問題。
另一方面，是國內零售業(yè)的長期缺乏競爭的積弊未除。在我國，流通業(yè)還是國民經(jīng)濟的一個薄弱環(huán)節(jié)，對國民經(jīng)濟的貢獻率僅為7.8%。而據(jù)商務部提供的數(shù)據(jù)，國內流通業(yè)銷售收入利潤率僅為1.06%，2003年，我國企業(yè)500強中的流通企業(yè)流動資金周轉速度僅為2.3次，而發(fā)達國家流通企業(yè)資金周轉速度達到20次以上。流通效率低、效益差是擺在國內流通業(yè)前的直接問題。而國家對于零售企業(yè)的扶持，只能體現(xiàn)在產業(yè)政策上稍加傾斜，對于效率、效益這類問題并不一定有效。
而且，企業(yè)在競爭中能否取得優(yōu)勢，關鍵還是核心競爭力的問題。而這在國家相關政策的制定上，似乎并無反映。如果要保證創(chuàng)新和競爭，類似制定行業(yè)門檻，限制外資比例等措施就沒有實際的效用。《外商投資商業(yè)領域管理辦法》的提前出臺與其說是受到內外爭論的影響，不如說是考慮政策平衡的影響。
產業(yè)的保護政策在從低層次領域開放時有著顯著的成效，因為國家在這樣的保護政策上容易做到“有收有放”。但是，開放一開始就發(fā)生在競爭的高層次領域，如何保持適度的控制，又不使短期傾斜行為變成長期的制度而阻礙競爭和創(chuàng)新，這就是一個需要技巧和智慧的事情。這也是在這部《外商投資商業(yè)領域管理辦法》實施配套政策比如網(wǎng)點規(guī)劃、聽證等等措施時需要考慮的。
□吳敏
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