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為什么鋼鐵產量一度與國家實力相關系數最大？正是當時的社會生產方式及社會產品等國家實力體現要素與鋼鐵之間產生了一種共合關系。重要的是隱藏于鋼鐵后面不言而喻的前提，即其與社會產品等要素的共合方式，而不單是純粹的鋼鐵產量
這是一種神奇的物質，工業(yè)革命令它的魅力無法阻擋，在我們生活的星球的各個角落，幾乎都曾陷入過對它的瘋狂追求。不同于黃金，在它的面前，即便是冷峻的政治家或者
睿智的知識分子都會摧眉折腰。在中國，50年前為了超英趕美，為了“把一窮二白的帽子扔到太平洋去”，一場億萬群眾參加的奪鋼保鋼運動在神州大地轟轟烈烈展開，在1958年10月、11月最高峰時，全國有9000萬人參加了這場運動。在歐洲，一位名叫富克斯的物理學教授于1965年出版了轟動世界的《國力方程》一書。就在這本晦澀的著作中，作者采用了一種物理學的、科學簡化基本變量、以外推法的派生公式為基礎的科學方式，定量分析世界各國的綜合實力與潛力，而在這套演算方法中，鋼鐵成為了最基本的要素之一。此后，1978年，這位德國人又在《明天的強國》一書中重新修正了他原來的某些預測，根據中國從1950到1975年25年間的人口增長、鋼鐵生產和能源消費等方面數據都比美國和西歐發(fā)展要快的事實，富克斯預言下一個世紀將是中國世紀。
富克斯的預言正在接近事實，一方面，中國經濟在1978年后的25年里持續(xù)高速增長，中國正在成為世界經濟體系中日漸重要的一支力量；另一方面，1996年，中國鋼鐵產量突破億噸，躍居世界第一，對此消息《人民日報》在其頭版頭條給予了肯定。能源消費方面，目前中國能源消費已居世界第二位，按照2002年能源消費彈性系數推算，2003-2004年中國能源消費增長率將達到10.28%。一切看起來就像一加一等于二，簡單明了合乎邏輯。
富克斯的演算沒有問題嗎？按照一種哲學思維，鋼鐵產量與國力之間的對應定勢關系正如當今人們普遍改用科技水平來衡量國家實力一樣。失去了這一定勢關系，鋼鐵產量或科技發(fā)明沒有絲毫分析意義。為什么鋼鐵產量一度與國家實力相關系數最大？正是當時的社會生產方式及社會產品等國家實力體現要素與鋼鐵之間產生了一種共合關系。重要的是隱藏于鋼鐵后面不言而喻的前提，即鋼鐵產量與社會產品等要素的共合方式，而不單是純粹的鋼鐵產量。
這樣看起來，這很可能是一條不好的消息：去年以來，在房地產、汽車、機械等行業(yè)快速發(fā)展和基本建設需求旺盛拉動下，國內鋼材價格出現了持續(xù)大幅度上漲。到今年3月初，主要鋼材品種價格比去年同期平均每噸上漲千元以上。其中，建筑鋼材每噸上漲1400元以上，漲幅超過50%。鋼材價格上漲進一步刺激了鋼鐵生產企業(yè)投資的熱情。今年前2個月，鋼鐵行業(yè)完成投資169億元，同比增長202%。產能急劇擴張也帶來了鋼鐵生產原料供應緊張、價格暴漲問題。鐵礦石、廢鋼、焦炭價格同比分別上漲200%、50%和40%左右，進一步推升了鋼材成本和價格，形成惡性循環(huán)。
事實上，隨著時間的推移，有關國家競爭力的觀念經歷了一個不斷演化修正的過程，測度方式也在與時俱進。古典經濟學者主要以資源擁有數量衡量或比較國家間競爭力，早期的比較優(yōu)勢理論即在于嘗試闡釋國家間如何競爭。然而，經濟學家漸漸明白僅靠資源擁有量的比較并不足以給出令人信服的解釋。在過去了的20世紀里，從熊彼特到波特等更多學者的理論貢獻使我們進一步了解了競爭力的意義，如波特的“鉆石體系說”認為：一個國家的生產因素、需求條件、支援與相關產業(yè)、企業(yè)策略、結構與同業(yè)競爭、機會變數與政府等因素是國家競爭優(yōu)勢的關鍵要素。這顯然給我們提供了更多關于如何發(fā)展的教義。
一名曾經煊赫一時的中國足球運動員為其自傳取名為“鐵在燒”，現在看起來當時該書的熱賣實在很像一場無厘頭式的鬧劇，因為虛假的繁榮根本不能掩蓋中國足球畸形的本質，在比賽場上，不管“鐵”在燒還是在發(fā)燒，決定勝負的關鍵總歸是真實的實力。而基于這種認識，讓我們感到欣慰的是，在國家不斷加強和改善宏觀調控，緊縮銀根，繼續(xù)加大對部分過熱行業(yè)盲目投資、低水平擴張的整治力度影響下，以及美元走強、國內外市場主要原材料價格回落等因素共同作用下，3月中旬以來國內鋼材特別是建筑鋼材價格出現明顯回落并呈現加速下跌之勢———但愿這一次———富克斯錯了。
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