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雖說跟往年一樣，今年最新一期的《財富》雜志又如期公布了去年全美收入最高的500家公司排名。但在美國經歷了經濟蕭條、又再遭恐怖襲擊之后，這一次的美國500強意義顯然非同尋常，也更引人矚目。
收入增長都很瘦弱
如果用數字說話，去年《財富》美國500強的收入增長是“排名榜”47年歷史中最疲弱的一次。在經過連續兩年兩位數的增長之后，去年的收入增幅只有3%，總額為7.4萬億美元。而更令人怵目驚心的是，去年《財富》美國500強的年盈利竟大跌了53%，從2000年的4440億美元跌至去年的2060億美元。除了1992年，因審計規則改變而使美國公司盈利暴跌之外，2001年是《財富》雜志自1955年開始編制大公司排名表以來，企業利潤跌幅最大的一年。
對于許多上榜公司來說，其利潤甚至不能用“下跌”來形容，而根本就是“枯竭”。500強中有97家公司都宣布全年徹底虧損，虧損額合計達到1485億美元。在這中間，又有8家公司是導致排行榜疲弱的不容置辯的“罪魁禍首”，它們的虧損額占到總體的2／3,其中最難逃脫責任的就是光纖通迅設備巨頭JDS公司(排名第477位)，去年一年它損失了560億美元。
除JDS之外，市場對高新技術產品需求的瞬間蒸發使網絡設備制造商也損失慘重，而朗訊(第76位)、科寧(第289位)和摩托羅拉(第56位)等幾大巨頭更是首當其沖，全年的虧損額分別達到162億美元、55億美元和39億美元。
“9.11”恐怖襲擊又進一步吞噬了企業的盈利。除了西南航空公司(第317位)之外，其他航空公司全部出現赤字。航空業并非惟一的遭殃者，房地產和人壽保險公司也同樣受到巨大沖擊，就連由億萬富翁沃倫.巴菲特領導的投資公司伯克希爾.哈撒韋(第39位)也沒能幸免，全年利潤下降12億美元。
恐怖事件之后不久，美國的汽車銷售也陷入停頓，直到通用公司(第3位)想出讓消費者無法抗拒的“零貸款”后才有所改善，福特公司(第4位)也別無選擇地仿效了通用的做法，但盡管如此，通用也只能維持6.1億美元的利潤，福特則虧損了55億美元。
不過，不是所有大公司的業績都像上面講到的那么慘，在最新500強中也可找到一些亮點。按產業來說，藥業公司算是一個，其中輝瑞制藥公司(第49位)的利潤增加了28%，房地產金融貸款機構的收益也還不錯，聯邦抵押協會(第20位)和聯邦住宅貸款抵押公司(第41位)的全年利潤總額分別增加了20%和53%。而在以往的排行榜上鮮有蹤跡的建筑業這次也表現不俗，整體利潤額大漲了36%，這當然要感謝美國寬松的利率政策。
在這張排行榜上，能源企業最為搶眼。雖然上一次位居榜首的埃克森-美孚石油公司本次滑到了第2位，但整個能源產業去年的總收入上升了44%。按《財富》雜志的解釋，原油供應不足、許多國家對公共事業不斷放松管制，以及石油輸出國為了穩定“9.11”事件一路下滑的油介，曾在去年3次削減原油日產量共達350萬桶，這些因素都對推動能源企業收入增長產生了積極影響。此外，《財富》也指出了一個事實，就是能源公司的“交易合同收入”也都被統計在內，這也是它們能在500強排名中占據有利位置的重要原因。正因如此，就連陷入政治、經濟雙重丑聞的安然公司也被排在了第5位，比上一年還前進了兩名。而謝夫隆在與德士古合并后，排名也從上一次的第20位躍升到第8位。
沃爾瑪奪魁折射格局變化
在最新的座次表中，最值得一提的就是零售業巨頭沃爾瑪憑借2189.12億美元的銷售額力奪頭籌。
一個從阿肯色郊區崛起、靠販賣廉價襯衫和釣魚竿起家的雜貨店，發展到如今的美國500強之首，不能不稱為“神話”。可以用數字概括沃爾瑪的“星路歷程”：1979年，沃爾瑪實現了銷售額10億美元；1993年，沃爾瑪一星期的銷售額達到10億美元；而2001年，沃爾瑪一天的銷售收入就已達到10億美元。
談到沃爾瑪的成功，公司的創始人薩姆.沃爾頓功不可沒。一方面，他帶領公司通過運用復雜的信息技術、現代化的供應鏈管理和最先進的技術和設備，有效壓縮開支，真正實現“為顧客節省每一分錢”，從而推動銷售額不斷神奇般地增長；另一方面，他又激勵員工要像遵守圣經戒律那樣地恪守企業承諾，真正做到以顧客為上帝，向他們提供“最高品質的服務”。有人曾把沃爾頓比喻成早期的傳道士，認為他始終不懈地向同行們傳授著當今服務業先進的運作法則。分析家認為，沃爾瑪的成就折射出美國經濟格局的顯著變化，那就是支柱產業已開始逐漸從制造業向服務業轉移，這一點在創造就業方面尤其明顯。
與服務相關部門的重要性也在迅速提升，以通用電氣公司為例，去年，這家工業巨頭的大部分收入都是來自金融服務部門，正因如此，最新一期的《財富》雜志已把“通用電氣”列入“服務業企業”一欄。
隨著財富積累得越來越多，美國人目前的平均家庭收入已比1955年增加了一倍，消費結構也開始日益復雜。因為擁有了更多可以揮霍的資產，人們對服務業關注的程度與日俱增———購物、娛樂、旅游、買房置地、入保險、投資貸款，偶爾還會到豪華的頂級大飯店“墮落”一個周末。經濟學家把這種現象稱為“需求模式的轉換”。
這就不難理解，為什么在最新的《財富》500強排名中，前100家最大公司里竟有60多家都出自服務領域。
最新《財富》500強(前10名)
(收入單位：10億美元)
1、沃爾瑪 219.8
2、埃克森—美孚 191.6
3、通用汽車 177.2
4、福特汽車 162.4
5、安然 138.7
6、通用電氣 125.9
7、花旗 112
8、謝夫隆—德士古 99.6
9、國際商用機器 85.8
10、菲利普.莫里斯 72.9
《財富》去年公布的500強(前10名)
(收入單位：10億美元)
1、埃克森—美孚 210.3
2、沃爾瑪 193.2
3、通用汽車 184.6
4、福特汽車 180.5
5、通用電氣 129.8
6、花旗 111.8
7、安然 100.7
8、國際商用機器 88.3
9、美國電話電報 65.8
10、韋里孫通訊 64.7
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