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對于大多數人來說，電視機可能只是一個放在臥室的某個角落、可以供人娛樂休閑的盒子。但是，未來的電視機將不僅僅是一個被動的、單方面的娛樂工具，而是一個互動的信息和交流平臺。海信1月10日推出的iTV互動電視展示了電視和網絡結合的新理念；同時，海信iTV是否發出了這樣一個信號：中國彩電業的新一輪競跑已經開始，互聯網正借助互動電視走出低谷？
四巨頭先“互動”
說到互動電視，人們頭腦里恐怕本能地第一個會聯想到微軟的“維納斯計劃”。海信集團董事長周厚健介紹說，1999年3月，微軟的“維納斯計劃”發布不久，海信的網絡機頂盒就于同年5月22日在北京發布并正式上市，海信的速度不可謂不快。但銷了5000多臺就“偃旗息鼓”，為什么呢？不成熟的消費環境使然：網絡帶寬窄、網絡內容少、網費門檻高、電視機本身清晰度不夠、機頂盒的技術也欠成熟。
現在看來，發展互動電視，要解決的兩個問題是內容和帶寬，這可說是互動電視起飛的兩翼，也是為什么海信要與四通、陽光和新浪聯姻、形成跨產業利益聯盟、共同整合互動電視新格局的原因所在。陽光衛視、新浪、四通和海信分別作為互動電視內容提供商、網絡內容供應商、傳輸網絡建設商、終端產品提供商，將網絡、內容、終端以及資本資源打造成了一個完美的系統平臺，用周厚健的話說，四家在一起為互動電視網絡產業劃了一個“完美的圓”。
業內人士指出，互動電視的出現給上網帶來方便，無疑會促使中國網民數量爆炸性增長，這將給最大的中文門戶網站新浪帶來極大的利益，也將給一直致力于寬帶交互節目內容提供的陽光帶來極大的“錢”景，并將使四通集團在中國網絡建設領域大有作為。這次展示的互動電視是海信投資上億元打造出來的，互動電視的核心技術首次被中國人獨家掌握。海信將自主研發的互動網絡模塊與電視機芯融為一體，可以通過寬帶或電話線實現電視接通互聯網，并采用圖像疊加技術，在永不中斷電視節目的同時提供無窮的圖文信息服務，并做到了在線升級，產品永不過時。
“奶酪”有多大？
四巨頭都對互動電視的市場前景看好。據有關部門對我國電視上網需求的預測，2001年大約是1400萬人，2002年將有2700萬人，可見市場十分巨大。
世界市場也很樂觀，OVUM調查咨詢公司估計，5年后，到2006年，全球互動電視用戶將增加到2.26億，而2000年只有1300萬。3年之內互動電視商務在美國將會發展成一個年貿易額上10億美元的大市場。
在新聞發布會上，周厚健作了題為《讓我們一起尋找并分享“奶酪”》的發言，提出海信本年度的寬帶互動電視銷量指標是30萬臺。海信要打開市場，想到了邀請“戰略伙伴”，這是一手高招，也正符合段永基的“垂直整合”思想，但更是出于周厚健對互動電視的執著和信念。海信iTV比普通電視機只貴幾百元錢，但功能卻上了幾個臺階。
四通董事長、新浪網執行董事段永基給海信的iTV列舉了兩個優點一個缺點。優點是價格便宜，能同時看電視和上網；缺點是接收網絡信息是窄帶的，但目前這也是它的一個優點，普通百姓能用，酒店里也非常需要。
段永基說：“業內外人士普遍認為，要使發展中國家及世界中低收入階層的人參與網絡，享受網絡經濟帶來的各種益處，有兩個途徑：一是電視上網，二是手機上網。但是，為什么現在電視上網明顯少于手機上網？原因很多，有內容供應的原因，有通路的原因，有接入系統的原因，也有終端的原因。所以，海信這個產品或許是對過去一年電視上網反思后的聰明選擇。因為大家一窩蜂地做這種寬帶互動多媒體電視，但始終沒有回答這樣一個問題：拿這個東西來干什么？海信的iTV雖然降低了最高期盼，但它是從今天的現實出發走向明天的產品。把電視和窄帶網絡資源相結合，體現了使用和需求的統一。”
尋找“互動”支點
我國廣播影視業的發展牽動了電子信息產業的研發和生產。據統計，電子信息產業的總產值中有60%是視聽產品。我國的電視由黑白到彩色，廣播由單聲到立體聲，電視節目的錄制從磁帶到光盤等各個環節，都對電子信息產業產生了巨大影響。當前，廣播電視正向數字化、網絡化、信息化的方向前進，互動電視正變成時尚。
然而，目前互動電視服務功能還比較有限，基礎設施、內容制作、技術標準都有待加強。還有一個問題，就是如何向傳統電視爭取用戶，因為觀眾的惰性是很強的。有人認為，電視機是一個非常成功的娛樂媒體，電視上的互動服務應該擴展電視的功能，使它更加完整、便捷，更具有娛樂性，而不是要把電視變成一項讓人不習慣的復雜的東西。如果有復雜的工作，應該交給PC去做。互動電視和PC應該在未來很長一段時間內和平共存，而不是相互取代。
按周厚健的說法，互動電視你既可以說它是PC，也可以說它是家電，這或許正是iTV的魅力。到目前，我國電視上網已經走過三個階段，即機頂盒、網絡電視(2000年，代表產品是TCL的HiD和海信的全球通網絡電視eTV)和互動電視。從這三個階段可以看出，電視上網逐漸趨向簡易化、清晰化、多功能化，越來越貼近我們的日常生活。隨著數字技術、網絡技術和微處理器技術的飛速發展，3C產業的迅速融合，電視上網已成為大勢所趨。聯想、海信等眾多國內外知名廠商都紛紛推出自己的網絡產品進軍信息家電市場，無疑給網絡經濟的再次騰飛帶來了機遇。但如何來分切互動電視這塊誘人的“奶酪”，海信等四大巨頭結成的聯盟似乎還處在戰略層面。在有些記者窮追“戰術”問題時，幾大巨頭都是在談“戰略”。自稱不懂互聯網、也不懂傳媒的段永基從戰略聯盟的角度談了企業優勢互補的重要性。中國企業應該從“小而全、大而全”的誤區中走出來，形成跨產業的利益聯盟。至于利益的分配，段永基說：“我們是垂直整合，利益也是垂直分割。海信賺賣電視的錢，我們幾家則賺內容提供和網絡建設、接入的錢。”楊瀾的“烏龜背兔子戰略”則別具一格。她說，“以傳統媒體已經被證明是行之有效的經營模式來背負起未來互動電視這只兔子，在寬帶來臨的時代，這只”兔子“正伺機而動。兔子的機會在哪兒？陽光衛視希望通過海信的互動電視接觸到更多的觀眾”。
專業人士分析，四通、陽光、新浪、海信四家還只是一個松散的聯盟，未來的運作模式如何，能否達到四家預期的目的，我們還將拭目以待。
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