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就自然規律而言，牙膏似乎并沒有太大的發展空間。無論如何，人們每天刷牙的次數都會有一個限度。因此從投資的角度來看，與其把錢押在一家口腔護理公司上面，絕對不如把錢投向一家飛機引擎制造廠，或者是一家尖端的聚合物材料生產商，甚至是一家理財咨詢公司。
但偏偏就有違反自然規律的事情發生。說起來也許你不會相信，偌大的華爾街竟然沒
有多少人會料到高露潔棕欖公司(Colgate—Palmolive)在過去的17年里，其表現居然可以超越帶有神話般色彩的通用電器，更甭提可口可樂、IBM和其他財富500強企業了。
自從1983年底魯賓(Reuben Mark)接掌高露潔公司首席執行官一職以來，公司的股票回報率達到了驚人的3720％，比起威爾奇時代的通用電器創下的2312％回報率還要高。由于魯賓行事相當低調，所以如此驕人的成就在旁人眼里簡直就是奇跡一個。
正當競爭對手寶潔公司和吉列公司的業績停滯不前甚至倒退時，高露潔卻仍然躊躇滿志。雖然全球經濟陷入低迷狀態，但所羅門美邦的分析家仍舊預期，高露潔今年的盈利可以比去年飆升11％至12億美元，而銷售額則會增長4％至97億美元。相比之下，分析家預期寶潔公司今年的利潤增幅只有6％，銷售額將下跌1％。
從小處著手
要證明管理層的能力最好的證據莫過于這家公司的盈利狀況。自從魯賓接掌了高露潔CEO一職，公司的毛利率從最初的39.2％一直飆升至2000年的54.4％。分析家們認為這主要得益于高露潔不斷從小處著手提高效率。例如只要經過簡單的改進，一種除臭劑的外包裝每個就可節省幾分錢。高露潔的管理層并不只是高高在上大談特談公司的宏觀策略問題，他們還會親自參與到一些細節的討論中來。
雖然在生產過程中節省每一分錢的成本令高露潔大獲成功，但這絕對不是公司致勝的唯一原因。高露潔的另一個撒手锏是，向少數幾項利潤率高的業務全速發展。公司超過一半的銷售額來自兩項業務：口腔護理和個人衛生用品，牙膏、除臭劑和液體香皂等產品都屬于這些業務。相比之下，其它如洗潔精和清潔劑等產品的盈利能力則低得多。
專注于高利潤業務
專注于某幾項業務發展令高露潔的市場份額不斷攀升，特別是1997年向市場推出定價甚高、功效顯著的“全效”(Total)牙膏以來，高露潔在美國牙膏市場的份額已從1997年的24.7％上升到2000年的31.8％。由于這種市場策略大獲全勝，因此高露潔已經推廣至其它產品系列如香皂和洗潔精身上。
力拓新興市場
最令人佩服的是高露潔在美國本土市場以外也能步步進逼。在2000年，高露潔僅有25％的營業額來自美國市場，其余的統統來自國外。公司在外國市場，尤其是一些增長迅速的新興市場，也同樣能延續美國式的神話。例如在中國，高露潔的市場占有率就從1995年的12％上升至去年的25％。
當然有人會對高露潔能否擴大銷售額又同時提高利潤表示懷疑。早在幾年前，就有分析家宣稱“魯賓已經榨干了所有的利潤”，并且極有可能在與寶潔公司和聯合利華的抗衡中敗北。但事實證明高露潔的盈利能力還遠沒到盡頭，公司在競爭中還保持著相當大的優勢。
魯賓在高露潔掌舵的時間已不算短，自然人們會產生這樣一個疑問：究竟誰最終能從魯賓的手里接過這根接力棒呢？雖然魯賓在未來幾年內還不會退休，但關于他的繼任者已有很多的猜測。但究竟誰是最終人選當然有待魯賓作出最后決定。羅文毅 編譯
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