田納西大學商學院
在談及石油、天然氣和煤的替代性可再生能源時,生物量資源(Biomass resources)常被人們所忽略——比如野草、林場和工廠的廢料廢渣、農作物的非糧食部分、城市木材廢料(通常被丟棄在垃圾場)。
目前,大多數生物量資源尚未被商業化開發和使用,但隨著科技進步以及農林業發展水平的不斷提高,生物量(Biomass)會在不久的將來成為一種重要的能源,可以用來發電,生產交通燃料,制造有機化學產品等。
我的研究表明,盡管生物量資源在全球都很豐富,但有多少能轉換成能源主要取決于三方面因素,這些因素根據生物量資源的種類和地理位置的不同而變化。一是生態環境的可持續性要求(比如將大量的谷物秸稈轉移,會傷害土地的生產能力);二是生物量資源的收集、生產、儲存和運輸的成本;三是買方愿意支付的價格。
如果生物量的價格上漲,就會有更多的市場進入者。科技和生產力的進步會降低生物量成本并增加產量,如此一來,就可以開始大規模生產能源。
但在短期內,生物量的價格波動會相當劇烈。供應商會不斷采用新的生產方法,政府的相關政策也會逐步清晰,關于生物量應用的多個市場也會紛紛出現。在經過過濾淘汰后,生物量的市場價格最終會趨于穩定。
作者為 Marie Walsh