秀才經商三年不成

　　在這一段時期里，雖然還在體制內做研究，腳跨政界學界的杜廈已經初步展露出商業天才和敏銳的形勢洞察力。當然，這也許是出自遺傳，但更多的來源于多年苦難磨礪出的生存本能。

　　到南開大學第一年，南開大學沒錢蓋誼園，當時還是講師的杜廈幫南開大學弄到了錢。

　　1985年《中青年經濟論壇》創刊，雖然掛靠在《經濟日報》下面，但是經費卻很成問題。杜廈一出馬兩個星期就搞定了50萬元，那時候50萬元可是一筆大錢。他還帶回來一個《經濟日報》的記者證，幫助他們蹭了很多買不到票的會議。

　　因此，杜廈的同事們都認為他天生是一個做生意的材料。1988年，見識過香港和美國繁華的杜廈耐不住寂寞下了海，注冊了深圳伯革思發展有限公司，自己任總經理。此時他已年屆40歲，又創造了一個記錄：中國智商最高的個體戶。

　　對于杜廈下海的原因，他并沒有給外界一個標準答案。比較高大全的答案是：“我認為我們這些學者實際上對中國真正的經濟現實一無所知，只是被一個歷史的車輪推到了改革開放的前臺，還必須要給中國體制改革開藥方。我們是隔山賣牛。所以我認定我需要下海，需要經商。”另一個比較通俗和人性化的答案是：“自己每月120多元工資，香港大學教授4萬港元年薪，我沒有錢請國外的同行喝一杯咖啡。”

　　想賺快錢的杜廈和很多初期創業者一樣，為了實現原始積累什么都干。他的公司業務很復雜，他的第一個突破性業務是做演藝公司，成為中國最早的演藝公司之一。

　　1988年李寧從漢城奧運會的吊環上摔了下來，想舉辦個人運動生涯告別晚會卻無人捧場。有朋友向他推薦杜廈。在崇文門的便宜坊烤鴨店，李寧和杜廈第一次見面，后者被李寧的淚水打動了。杜廈在沒有一分錢的情況下，不僅讓晚會取得了成功，還賺了40萬元利潤。后來，杜廈與李寧成為好朋友，李寧在開公司成功之后還把皮具廠交給杜廈做，讓他有了一個穩定的利潤來源。

　　接下來，杜廈又操作了跳水女皇高敏的告別演出以及1990年俄羅斯大馬戲團到中國的巡回展演。

　　　杜廈的下一個目標是在香港股市炒股、炒外匯。開始，杜廈一度獲利豐厚，但高揚的信心讓他遭遇人生的一個重大挫折。1989年，杜廈看好日元升值，趁跌勢重倉日元，欲搏擊市場。為此，杜廈投入了所有1300萬港元資本，只剩下3000元錢。結果，1990年日本首相走馬燈似地換，日元跌跌不休，錢全都賠進去了。萬念俱灰的杜廈站到香港一大廈的樓頂準備自殺，被夫人及時勸阻而重整旗鼓，選擇了賺錢還債。后來，杜廈稱此為“我一生經歷的最大一個坎”。