1984年，人們將之稱為中國現代公司的元年。日后很多馳騁一時的公司均誕生在這一年。這一年的3月24日，福建國有骨干企業55位廠長的呼吁書《請給我們松綁》在《福建日報》全文刊登。這一年的3月28日，石家莊造紙廠門前突然出現一份 《向領導班子表決心》的“大字報”，馬勝利要求承包造紙廠。很快，馬勝利的名字紅遍全國，他成為全國企業承包第一人。

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　　馬勝利時代

　　最著名廠長 造紙廠利潤4年增21倍

　　1984年3月28日，石家莊造紙廠門前突然出現一份《向領導班子表決心》的“大字報”：我請求承包造紙廠……我的辦法是“三十六計”和“七十二變”……“大字報”的作者是該廠46歲的業務科長馬勝利。

　　業務科長出身的廠長馬勝利主要在產品結構和銷售激勵上下工夫。造紙廠生產的是家庭用的衛生紙，馬勝利根據市場需求，把原來的一種“大卷子”規格變成了六種不同的規格，顏色也由一種變成三種，還研制出“香水紙巾”。結果，承包第一年就為廠里盈利140萬元，承包4年，利潤增長21.94倍。1985年7月26日，全國的報紙都刊登了新華社長篇通訊 《時刻想著國家和人民利益的好廠長馬勝利》，馬勝利很快成為炙手可熱的新聞人物。

　　“馬勝利走馬上任以后，做了很多新鮮的東西，現在廚師戴的那種白色帽子，那是馬勝利發明的；包括婦女用的衛生巾，這個都是馬勝利搞起來的�！备邏酏g(《風雨馬勝利》作者之一)在接受本報記者采訪時說：“他是一個很有商業頭腦并不斷創新的人�！�

　　1986年，馬勝利在廠門口豎起個1.5米高的大牌子，上面寫著“廠長馬勝利”。那時他是中國最著名的廠長。

　　馬承包時代100家分廠的法人代表

　　上世紀80年代末，馬勝利的聲音響徹在各種場合的座談會或講座上。他提出的“三十六計”和“七十二變”承包思路成為國營企業擺脫困境的靈丹妙藥。

　　1986年底，馬勝利獲得“時刻想著國家和人民利益的好廠長馬勝利”和“勇于開拓的改革者”稱號。

　　1987年，馬勝利被評為國家有突出貢獻的科學技術專家。

　　1988年，馬勝利和魯冠球、汪海等20人榮獲全國首屆企業家金球獎。

　　1986年和1988年，馬勝利兩次獲得五一勞動獎章。迄今為止全國只有他一人兩次獲此榮譽。

　　1987年，馬勝利開始“放眼全國”，決定承包20個省、100家中國造紙企業，這是一項帶有“中國”名頭的工程，全稱叫“中國馬勝利造紙集團”，他一人擔任100家分廠的法人代表。

　　作家高峰曾在作品《馬承包新傳》中真實地記載了馬勝利所到之處引起的轟動和馬氏的魅力：“他談笑風生，話語幽默而又風趣，會場內外鴉雀無聲，聽得人們如癡如醉，長達三個小時的報告，竟無一人走動，有人憋著尿也不去廁所�！�

　　一次次地演講，一個個地承包，一場場地簽約，馬勝利似乎成了一根神奇的救命稻草。

　　下坡與上坡一樣快思想太超前不符合實際

　　“中國馬勝利造紙集團”成立的日子是1988年1月19日。山東菏澤的造紙廠是馬勝利第一個跨省承包企業，開始效益還不錯。接著馬勝利轉戰貴州、云南、浙江“旋風般”地承包當地造紙廠，“他的‘霉運’也隨之而來”。

　　“因為承包工廠就要派出干部。馬勝利派的班組長的水平并不一定高于原有領導干部的水平，換句話說，派出去的人不是馬勝利，不是馬勝利第二，不是馬勝利第三�！备邏酏g說。從1989年下半年起，馬勝利的日子開始不好過了。1990年石家莊造紙廠虧損300多萬元，馬勝利危如累卵；1991年5月，馬勝利造紙企業集團解散。1994年，掛在石家莊造紙廠門口那塊 “廠長馬勝利”的銅字招牌被勒令拆除。1995年，當時56歲的馬勝利被免職退休。1995年石家莊造紙廠資不抵債申請破產；1997年，破產企業石家莊造紙廠被朝陽企業集團公司接收。

　　馬勝利的下坡速度和上坡速度幾乎一樣快。