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近日，鐵道部出臺了《關于鼓勵支持和引導非公有制經濟參與鐵路建設經營的實施意見》，宣布鐵路建設、運輸、裝備制造、多元化經營四大領域都將向非公有資本全面開放，凡是允許外資進入的領域，也允許國內非公有資本進入，并適當放寬限制條件。同時將從7個方面加大改革力度，支持非公經濟參與鐵路建設運營。這標志著我國鐵路改革的又一個重大推進，受到了各方的關注。
回顧近十年間，我國的改革步伐不斷加快，作為普通老百姓，也可以深切感受到這些變化，最為典型的各類壟斷行業紛紛被各種措施打破壟斷，例如電信、航空等等，雖然它們至今仍然在不斷受到指責，但是我們不能否認，它們的服務在不斷進步，消費的性價比在不斷提高�，F在，舉目望去，各種自然或者非自然的壟斷行業中，似乎只有鐵路還是鐵板一塊，因為它至今沒有被分拆過，也沒有什么競爭，這使得鐵路成為這些年來社會輿論的眾矢之的，特別是其春運漲價的措施更是引來幾乎一邊倒的指責之聲。
雖然政策對于鐵路管理體制并沒有涉及，許多投資者對于鐵路政企合一的管理模式仍頗有顧慮，筆者也認為鐵路改革的步伐略嫌不足，但是對整個鐵路行業的改革還是充滿信心的。因為此次鐵路改革的政策，除了希望吸引各種資本參與鐵路建設，加快鐵路發展外，同時也體現了在鐵路領域引入競爭的愿望。筆者認為后者比引入資本的意義要大得多，因為鐵路改革的關鍵并非打破政企合一的狀態，競爭機制才是決定鐵路走向何處的關鍵因素。
中國的鐵路雖然仍是政企合一，但是我們仍然看到近些年來鐵路的進步，例如鐵路提速、服務態度的好轉、列車舒適度的提高等等。這些變化的關鍵因素就在于競爭，這里面除了航空、公路等替代產品的競爭外，鐵路內部的競爭因素應該是起到主要作用的。在內部考核機制完善有效的情況下，任何一級鐵路經營單位的領導人都會有動力和壓力提高服務水平和經營效益，因此表面上看鐵路是獨家壟斷經營且沒有競爭者，但是內部的領導人選拔和淘汰機制也在一定程度上促使他們想方設法提高服務水平，降低成本。
我們可以看到許多供水、供電企業，雖然政企分開了，但是效率和服務并沒有多少提高。同樣政企合一未必就是低效率的同義詞，只要有合適的競爭考核機制，政企合一的效率也許比多頭管理的效果更好。目前，鐵路系統的一大問題還是競爭不夠充分，顧客基本上不能選擇服務提供者，如果能夠實現鐵路內部的充分競爭，實際上完全可以各公司自己決定票價是否打折，乘客們也可以自己挑選乘坐滿意的車次。因此，鐵路改革的關鍵是要進一步引入競爭機制，打破運輸線路的壟斷，讓全國的鐵路公司都可以跨區域經營，而且業務種類也可以不作限制，讓各個鐵路局之間相互競爭，這樣的效果可能比慢慢引進一些投資者對于鐵路行業提高效率的作用更加明顯。
總之，鐵路行業的改革還有很長的路要走，無論將來的鐵路系統是政企合一還是政企分離，改革的目標都是提高經濟效益和服務水平。無論是政府還是企業，改革的最根本措施還是要引入競爭機制，完善考核指標和方法，這樣才能真正提高服務效率和水平、提高整個社會的福利水平。
周城雄（中科院博士生）
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