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丁剛/文
英國有一種小鳥，專愛吸取奶脂。每天早上，當送奶人將一瓶瓶牛奶放在各家門前時，這些小鳥便會飛來。牛奶公司發現后，便在瓶口上封上錫箔紙�？尚▲B很快又學會了如何將這層錫箔紙啄破，并把這一“技術”迅速“傳授”給自己的同類。這個現象后來被英荷皇家殼牌石油集團前任首席執行官德格尤斯運用到了企業管理中。德格尤斯認為，一家企業
只有能夠在內部形成像這種小鳥一樣互相學習的創新氣氛，才有可能保持不斷進取的精神。
德格尤斯借用生物學的理論解釋說，一種生物能夠生存下去，在很大程度上取決于集體行為。一些企業的強盛期比較短，往往是因為這些公司的管理人員只注重企業生產產品和提供服務的經濟活動，忘記了公司的真實本質不過是一個由人組成的社團。僅僅靠利潤是不能準確預測一家企業的發展前景的，而只看重如何使股東們的股票升值也不能保證企業長盛不衰。
德格尤斯所講述的創新理念對制造業來說，具有十分突出的意義。在傳統的制造業中，創新是發明創造的同義詞，從創意到設計，再到新產品的制造或技術的應用。創新的目標主要是新產品、新技術。隨著現代企業管理模式的出現和高科技的迅速發展，創新的觀念開始發生變化，需要創新時，才想起來要搞創新的理念已經成為過去。創新被視為企業文化不可或缺的一部分，它更像是德格尤斯所看重的那樣一種團隊精神，一種工作氣氛。它不僅滲透在企業的各個層次，也自始至終貫穿在企業雇員的生產活動中。美國一家研究機構對100家跨國公司的最新調查表明，90％的企業主管稱，他們已經把創新與企業目前的整體發展戰略結合在了一起，在除了產品與服務這兩個主要的創新目標之外，55％的企業都認為，創新已經溶入了他們的經營模式和發展進程之中。
近年來，在企業管理學中，創新也成了一項系統工程。以往，創新是單線型的，而現在創新已經超越了一個個獨立的新產品的開發或技術改進的項目，它也不再是單線型的模式。創新包括戰略創新、新產品創新、解決難題的新創意、對創新的管理等，它被溶入了管理、生產、分銷、市場、研發、對外合作和售后服務等各個方面，進而形成了一個環環緊扣而又兼容并包的系統。有管理學專家將這種新的創新系統比喻為交響樂的演奏。對一個樂隊而言，即便每位演奏師的技藝都十分高超，但整體配合不行，演奏也未必會呈現出完美的效果。一個具有競爭力的創新系統也就是一個配合完美的交響樂團。
正像英國的小鳥一樣，創新的關鍵在于系統內部的信息流通渠道是否暢通，能否真正實現技術共享。比利時的一位企業主管曾對筆者說過，一個具有活力的創新機制也是一個互動的機制。每一個技術人員都知道別的技術人員在做什么，進程如何。他們可以相互協調和補充。
創新系統對外也應是一個開放的機制。企業的創新既與科研院校、風險基金等有密切的聯系，也和國家的宏觀調控和引導、支持分不開。如今歐美大企業雖然都建立了自己的研發中心，但在實踐中，創新成果又幾乎有一半來自與公司外部的院�；驒C構的合作。
創新更是企業的“家常便飯”，它并沒有一個完整的期限，也沒有起點與終點。創新來自于一種內在的機制性的動力，它只有不斷體現在產品中，溶入企業的血液中，才能使企業具有頑強而長久的生命力。恰如德國寶馬公司負責研發戰略的尼德蘭恩德博士所說，“創新是一個不斷延續的過程，你既不可能停下來，也不可能輕而易舉地重新開始。我們即便是在經濟最糟糕的時候也不會減少在研發方面的開支，因為創新和設計是人們買我們汽車的最主要的理由�！�
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