在實行貿(mào)易自由化方面，新加坡可謂一馬當先，但該國最近一系列的相關(guān)舉措招致了東盟其他成員國的批評。《遠東經(jīng)濟評論》--在實行貿(mào)易自由化方面，新加坡可謂一馬當先。這個城市之國早就是市場開放的典□，進口關(guān)稅低得近乎於零，對海外直接投資也幾乎沒有限制。最近幾周內(nèi)，相比那些同屬於東南亞國家聯(lián)盟(Association of Southeast Asian Nations,簡稱：東盟)的保守鄰國，新加坡又沖在了前頭——該國與新西蘭正式簽署了一項自由貿(mào)易協(xié)定，并為同澳大利亞、加拿大、印度、日本、墨西哥和美國簽署類似協(xié)議做好了基本準備。

　　新加坡認為，進行新一輪全球自由貿(mào)易談判對經(jīng)濟增長至關(guān)重要，并能對世界貿(mào)易組織(World Trade Organization)和東盟、亞太經(jīng)濟合作組織(Asia-Pacific Economic Cooperation)等地區(qū)性組織起到支持作用。該國還表示，跨地區(qū)的雙邊自由貿(mào)易協(xié)定可產(chǎn)生更快更顯著的效果，甚至可能加速全球貿(mào)易自由化的進程。

　　但是，東盟(由10個獨立國家組成，包括新加坡、文萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、泰國、越南、老撾、柬埔寨及緬甸)的其他成員國在11月中旬於新加坡舉行的峰會上對新加坡所持的自由貿(mào)易立場提出了批評。

　　馬來西亞的一些政界人士和經(jīng)濟學家認為，作為東盟成員之一，新加坡與該組織以外的國家商談自由貿(mào)易協(xié)定將對本已十分脆弱的東盟內(nèi)部的團結(jié)造成影響，并會破壞其建立東盟自由貿(mào)易區(qū)(Asean Free Trade Area,簡稱Afta)的努力。“這些協(xié)議對新加坡來說當然很不錯，但東盟就像是在沙漠中旅行的車隊，大家必須齊心協(xié)力。如果一個成員離去，整個隊伍就成了一盤散沙，”馬來西亞經(jīng)濟研究院(Malaysian Institute of Economic Research)的執(zhí)行董事Mohamed Ariff Abdul Kareem如上說道。

　　Ariff稱東盟的其他國家將因此受到嚴重損失。他說，這些雙邊協(xié)定可能會破壞東盟自由貿(mào)易區(qū)的建設(shè)進程，并暗示與新加坡簽署協(xié)議的國家可能“別有用心”——他們明顯是在把新加坡當作“后門”，令他們的產(chǎn)品能以更低的成本進入東盟市場。“日本與新加坡這個如此之小的市場達成自由貿(mào)易協(xié)定的動機是什麼？”他問道，“日本能得到什麼？有別的目的嗎？”他補充說，這些協(xié)定的簽署將使東盟不得不采取更為嚴格的原產(chǎn)地規(guī)定。

　　東盟的其他專家對此持異議。一些人認為，“后門”另一方面的作用更加重要——因為東盟能利用新加坡作為向工業(yè)化國家輸出產(chǎn)品的渠道。加拿大亞太基金會(Asia Pacific Foundation of Canada)的Yuen Pau Woo說：“東盟國家不應為新加坡目前的領(lǐng)先地位而怨聲載道，而應將其視為學習的榜樣加以歡迎。除此之外，東盟內(nèi)沒什麼值得讓人高興的。”

　　還有人表示，作為東南亞地區(qū)經(jīng)濟增長最快的國家，新加坡應該更多地考慮自己的利益，而不是被東盟那些在政治和經(jīng)濟上面臨挑戰(zhàn)的成員國所牽制。分析家指出，東盟的許多成員被國內(nèi)問題所困，諸如公司和銀行部門重組的問題已成為比貿(mào)易自由化更為緊迫的事項。

　　By Trish Saywell in Singapore and Batam, Indonesia

　　Murray Hiebert in Washington and Sadanand Dhume in Jakarta contributed to

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