發達國家近幾個世紀的經濟史明確的表明城市化和工業化是區域相伴，共動發展，才能取得更好的發展。我們現在許多地方的偏差造成城市化嚴重滯后于工業化，西部尤甚，西部的城市化現在比全國低5—6個百分點，比大比地區的工業化低19個百分點，所以，在這次實施西部大開發中，依托中心城市，加速推進城市化，應該是應有之益，也是對我們前五十年 的教訓所付的學費應該得到的。

　　西部城市化之路和開發戰略，這個城市化之路可以有狹義和廣義的理解，就狹義理解來說，具體講城市在一個大范圍地區，城市規模結構的選擇和它的布局，應該講西部的城市化之路和東部是有差別的，這是因為，首先，人口密度非常不一樣，西部和東部很不一樣，而人口密度的差別又是跟自然的本地的嚴重的差異所決定的。第二個方面，是跟東中西的區域經濟發展所取得的階段的差異相關的，對一個經濟發展水平較高的，像長江三角洲、珠江三角洲，它已經進軍網絡電腦階段的地區，是可以實行，或者說適合于實行小城市、小城鎮這種側重的，也就是我們現在媒體上經常說的，按中央的方針講的，小城鎮大戰略，但是這樣的方針總的來講是不適合西部的。因為西部整個講除了人口密度等等城鄉分布很松散之外，關鍵是它還處于初期發展向中期發展的階段，這個階段還要持續十年到二十年。

　　西部城市開發，首先要充分發揮西部12個省區首位城市的作用。發揮西部首位城市的作用，并不是讓他們刻意地去擴大城市的人口規模和建設區的用地規模，而是說城市要重點的完善、提高城市規模，就是我們一般講的三貿中心、交通樞紐等等，我認為重點抓幾個方面：

　　第一，城市應該是成為金融中心，或者廣義講要素市場的最大的中心，這包括可能和國際市場對接。

　　第二是信息，要充分利用信息化的現代科技。比如說西部的教育、資源等各個方面，公共產品的水平很低。在教育方面，過去用對口資源的辦法把北京等大城市的優秀教師配去，就那么幾十人，起到的作用是有限的，如果現在能應用到Internet網上去，就能起到很大的作用。沒有信息，整個西部地區的結構升級等等就是空談。

　　其二，就是要加快培育次位城市，凡是研究過這個問題的都知道，西部有一個很大大特點，就是城市的首位度都達到4-5，像青海城市的首位度達到8，這個首位度過高，不是說它的首位發展過分，而是說它的老二、老三、老四長得太矮了，現在西部各個省都是這樣，都是爺爺帶著孫子，比如說新疆、烏魯木齊，下面都是二十萬十幾萬鎮，人家很多都是農墾連隊加進去的，所以三十萬嚴格講不是真正的城市人口。所以一定要把完善這個城鎮體系，要把第二代的擔子按照市場經濟的規律把它培育下去，這個看得很明顯，新疆一共六萬平方公里，就一個烏魯木齊，南疆大概九十萬平方公里，沒有一個可以帶動起來的城市。我認為應該按市場經濟的規律，讓自己該長到多高就多高，因為現在小伙子長的兩米都有，非要一米八九就到頭了，我看沒有這個規矩。

　　第三點，就是在過去的建設，特別是在三峽建設以后，形成了一批鋼城、煤錫城、銅城，特別是礦業城，一個產業糟受風吹雨打，整個城市就完。所以一定要結合經濟結構的戰略性調整，使它變成綜合性城市。我在幾次報告上講到，這當中有一部分，不是所有，完全靠它自身的力量，就不知道何年何月能夠完成。這不僅是經濟問題，是社會穩定問題，他們都是響應毛主席三峽建設號召搞的，現在一個廠遇到風吹雨打，有時候一家幾代人都在這個廠，就一下完了。這個味道很不好受吧。

　　第四點建議，今后西部要進行大規模的基礎設施建設，交通線，特別是干線的交匯點，就是城市發展，特別是城市擴大的最優點，但是我們過去由于過分的管理，這幾點往往是不配合的，西部特別是這樣的，火車站跟城關離得好遠，五十年還沒有把它接成一片。

　　第五，現在西部大概有149多個城市，中間有三分之二是這改革開放二十年來，在縣改市出來的城市，這中間就有一部分是名實不太符合的，它已經有它的城市的名字，但是城市的基礎設施等等，城市的居集人口是不太實在的。

　　第二個問題，西部當中有部分地區就是自然環境特別的惡劣，人的生存成本特別高，我主要講的是青藏高原的腹地，這些地區城市的規模我認為應該持特別慎重的態度，跟我前面講的有差異。

　　第三個問題，我想我們西部要加快城市化，并不是要強化政策的優惠，要某種利益，而是要讓那些伸出去的手把它收回去。首先就從戶籍管理，從過去的審批制，改成今后的登記制，按你在城市原有不動產，或者有了穩定的收入來源就可以，不一定要公安局批，可以從縣城起，慢慢在二十萬、五十萬的小城市，因為現在我們全國不管城鎮也好，西部也好，隱性的城市人口將近5個億，那么現在可以調查，比如說我們大酒店的小姐，他們都不一定有城市戶口的，那么他們給我們很好的服務，我們有什么理由不給她城市戶口。比如在北京，要想拿到戶口，就是拿博士，我認為這樣一個政策這真是一個苦惱的政策，不應該倡導到二十一世紀。(中國社會科學院工業經濟研究員 陳棟生)