由於生產廠家過多，產量過剩，全球□圍內的鋼鐵業面臨的唯一選擇似乎就是合并，但這種做法面臨許多政治阻力。《華爾街日報》--最近，全世界最大的鋼鐵公司的管理人員暫時停止了互相對抗，以對付一個困擾鋼鐵業的共同問題：全世界的鋼鐵產量過剩了。

　　全世界的鋼鐵生產能力為8.69億公噸，或9.56億短噸，比鋼鐵消費量多出15%。而且，鋼鐵公司還在以每年2%的速度增產，以期增加利潤，但卻失敗了。

　　但在最近的一次在墨爾本召開的會議上，鋼鐵公司的情緒令人吃驚地樂觀。鋼鐵業的巨頭們似乎認為，只要他們關閉生產效率低的制造廠，減產并進行合并的話，他們公司的價值將會上升，或至少會停止下跌。

　　總部位於墨爾本的Broken Hill Proprietary Co.(BHP)的子公司BHP Steel總裁科比.亞當斯(Kirby Adams)說：“我們必須開始將工作重心放在創造價值而不是擴大生產上。”

　　毫無疑問，合并將會解決四分五裂的鋼鐵業所面臨的許多問題。隨著公司數量的減少和規模的擴大，鋼鐵業可以對價格施加更為有力的控制。全球共有數百家鋼鐵公司，而位居前5名的公司在1999年僅占世界鋼鐵生產量的15%(就生產能力而言，美國最大的鋼鐵公司USX-U.S. Steel Corp.(X)僅排名世界第11位)。

　　與此相比，去年世界前5名的汽車制造商的產量占全球汽車產量的57%。最近，世界上最大的鋁制造商美國鋁業公司(Alcoa Inc., AA)收購了世界第三大的鋁制造商，從而占到市場總額的20%左右。

　　越來越清楚的是，鋼鐵公司們不能繼續依靠反傾銷貿易法來限制產量。近些年來，幾乎所有的鋼鐵公司都在指控外國公司在本國市場上進行傾銷的法庭上勝訴了。不僅僅是大的工業國在利用貿易法來保護本國市場。像秘魯和烏克蘭這樣的發展中小國，在援引通常有利於本國市場的反傾銷法方面，也變得越來越傾向於保護本國利益和益發精明起來。由於鋼鐵業所提供的就業□會越來越少，鋼鐵公司的政治影響力也日趨減弱，這樣未來的反傾銷法也會越來越寬松。

　　在墨爾本的會議上，倫敦的Corus Group PLC(CGA)的主席布萊恩.莫菲特(Brian Moffet)爵士說：“問題在於，由於民族主義情緒使得小鋼鐵公司越來越多。在這種情況下，整個鋼鐵業怎麼可能減產呢？”

　　與會的許多鋼鐵公司的管理人員一致認為，唯一的出路在於合并。但在競爭你死我活的鋼鐵制造業，關閉工廠、或進行合并以減產并不會很快實現。

　　這是由於，鋼鐵制造業仍是許多國家經濟的基礎。建□、農業器械、船舶、以及幾乎所有構成一個社區或國家的基礎設施的東西都依賴於鋼鐵業。許多國家在鋼鐵業投資了幾百萬美元的納稅人的錢，因而不愿意關閉工廠、解雇工人、并且單純依賴進口。事實上，許多國家的政府會通過貸款和撥款來幫助有困難的鋼鐵廠。

　　因此，即便鋼鐵公司愿意合并，要說服政府這麼做將更為困難。

　　國際鋼鐵業協會(International Iron and Steel Institute)是一個代表世界主要鋼鐵公司的組織。該組織的□書長伊安.克里斯馬斯(Ian Christmas)說：“在減少鋼鐵生產廠的數量方面，我們做得很差。鋼鐵公司很難倒閉。他們會浴火重生、在下一次死亡之前勉力維持下去。”

　　在美國，很難削減鋼鐵產量。造成這種局面的部分原因是由於在美國有類似U.S. Emergency Steel Loan Program這樣的機構。該機構向處境困難的公司提供財政援助。鋼鐵公司的管理人士現在認為，這一組織的存在可能倒是弊大於利。

　　同時，就在美國鋼鐵業受到10年一遇的低價的打擊之時，美國各鋼鐵公司卻在增加新的生產能力。連續幾個季度收益出現虧損的伯利恒鋼鐵公司(Bethlehem Steel Corp.,BS)剛剛投資3.5億美元在馬里蘭州建立了一個年產能力為150萬噸的新的冷軋廠。Nucor Corp.(NUE)、Steel Dynamics Inc.(STLD)、Stelco Inc.(STE.A)和National Steel Corp.(NS)都有在美國增加生產能力的計劃。

　　日本的新日本制鐵公司(Nippon Steel Corp.,J.NIP)總裁Akira Chihaya預計，在全球□圍內，反對關閉鋼鐵制造廠的政治阻力會越來越小。他說，鋼鐵公司已不再是以前的擁有數千名員工從而在政治上頗具影響力的大雇主了。

　　-Robert Guy Matthews