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http://whmsebhyy.com 2000年10月12日 11:41 道瓊斯
卷入汽車傾覆傷亡起訴案的福特和普利司通/凡世通之間矛盾日趨公開化,這在法庭上可能給它們帶來麻煩。 通常,即使是相互蔑視的共同被告也會(huì)在法庭上組成聯(lián)合陣線,以免原告漁翁得利。然而,卷入福特Explorer車傾覆事件和凡世通(Firestone)輪胎訴訟案的福特汽車公司(Ford Motor Co.,F)和普利司通/凡世通輪胎公司(Bridgestone/Firestone),卻對(duì)此法律箴言置若罔聞。 在產(chǎn)品缺陷案件方面頗有經(jīng)驗(yàn)的辯護(hù)律師稱,當(dāng)該案進(jìn)行開庭審理時(shí),福特和普利司通/凡世通之間非常公開的矛盾可能會(huì)為雙方招來麻煩。 紐約Skadden, Arps, Slate, Meagher & Flom(X.SAF)知名的產(chǎn)品責(zé)任辯護(hù)律師希拉.伯恩鮑姆(Sheila Birnbaum)并未參與此次輪胎訴訟案,她說:“共同被告發(fā)生內(nèi)訌正是原告律師求之不得的事。這樣的話,原告所要做的只是,把他們弄進(jìn)法庭讓他們相互指責(zé),然後促成裁決即可。作為辯護(hù)律師,你總是在尋求解決共同被告間的分歧。” 在9月受到廣泛關(guān)注的國會(huì)聽證會(huì)期間,福特和凡世通就10年中福特運(yùn)動(dòng)型多用途車所造成的傷亡事故相互指責(zé)。今年8月,凡世通收回了650萬個(gè)輪胎,其中很多是原本安裝在福特Explorer車上的,回收原因是輪胎有潛在的輪胎面脫落缺陷。 關(guān)於雙方間緊張局勢(shì)將如何影響所面臨的起訴,福特和作為日本普利司通公司(Bridgestone Corp.,J.BDT)子公司的凡世通均不愿發(fā)表評(píng)論。但原告律師已計(jì)劃利用雙方的言詞來對(duì)付它們。 公司共同被告之間的沖突經(jīng)常出現(xiàn)在責(zé)任巨大的官司中,比如,證券詐騙案,上市公司及其會(huì)計(jì)均是被告;或是對(duì)醫(yī)療設(shè)備制造商的起訴案,醫(yī)生和分銷人員都是被告。 共同被告之間經(jīng)常簽署聯(lián)合辯護(hù)協(xié)議,以分享有關(guān)信息、策略和費(fèi)用。伯恩鮑姆說:“有時(shí),共同被告同意對(duì)最終判決各承擔(dān)一半,以使它們之間不出現(xiàn)內(nèi)訌,或者它們會(huì)同意對(duì)任何損害賠償?shù)姆謹(jǐn)傔M(jìn)行仲裁。這些做法都是為了避免在法庭上相互指責(zé)。” 事實(shí)上,福特和普利司通/凡世通之間有一個(gè)合作對(duì)外的協(xié)議。根據(jù)該協(xié)議,雙方已分享了一些秘密信息。在過去的一段時(shí)間內(nèi),兩家公司密切合作,形成了統(tǒng)一戰(zhàn)線。在起訴凡世通輪胎有缺陷和福特Explorer車不穩(wěn)定的案件中,雙方曾一致將責(zé)任怪罪於外界因素,比如輪胎耗損嚴(yán)重和駕駛員失誤等。 的確,在8月份福特和凡世通訴訟危機(jī)首度爆發(fā)時(shí),也就是當(dāng)美國全國高速公路交通安全委員會(huì)(Highway Traffic Safety Administration)首次發(fā)現(xiàn),某些有關(guān)凡世通輪胎的交通事故有所上升時(shí),兩家公司作出的反應(yīng)步調(diào)非常一致。凡世通同意分享其機(jī)密的保證賠償及其他紀(jì)錄,以幫助福特將事故責(zé)任集中到輪胎面脫落上,而福特則同意支付凡世通一部分輪胎回收費(fèi)用。 然而,在凡世通承認(rèn)其在伊利諾伊州迪凱特(Decatur, Ill.)的輪胎生產(chǎn)廠可能存在制造缺陷時(shí),福特開始試圖擺脫這件事。9月份,在對(duì)兩個(gè)調(diào)查此事的國會(huì)委員會(huì)作證期間,兩家公司間的不和趨向公開化。 福特總裁兼首席執(zhí)行長(zhǎng)雅克.納瑟(Jacques Nasser)對(duì)一個(gè)眾議院小組說:“這首先是一個(gè)輪胎問題,而不是一個(gè)車輛問題。”凡世通的執(zhí)行副總裁約翰.蘭普(John Lampe)在一參議院委員會(huì)面前則回?fù)粽f:“我們確信輪胎問題只是整個(gè)安全問題的一部分。” 近期,這場(chǎng)唇槍舌戰(zhàn)進(jìn)一步升級(jí),普利司通/凡世通委內(nèi)瑞拉的子公司Bridgestone/Firestone Venezolano CA,拒絕加入福特同該國輪胎面脫落、Explorer車傾覆事故受害者有關(guān)和解的談判。普利司通/凡世通委內(nèi)瑞拉子公司在一份聲明中寫道:“一直以來,公司都特別強(qiáng)調(diào),由組裝商提供的輪胎都是按照該汽車制造商(福特)的各項(xiàng)要求來制造的,因而公司(對(duì)於所發(fā)生的交通事故)不承擔(dān)任何責(zé)任。” 福特委內(nèi)瑞拉的子公司Ford de Venezuela與約50位事故受害者進(jìn)行了會(huì)面,該公司在一份聲明中反駁說:“證據(jù)表明,問題在於輪胎。” 兩家公司均不愿透露目前到底有多少件未決的涉及Explorer和輪胎面脫落的汽車傾覆案(其中有6個(gè)案件計(jì)劃於明年開審)。雖然,雙方的聯(lián)合辯護(hù)協(xié)議仍然存在,但到底雙方會(huì)在汽車傾覆傷亡起訴案中進(jìn)行怎樣的合作卻仍是不得而知。 福特的發(fā)言人蘇珊.克魯塞(Susan Krusel)說:“我們會(huì)個(gè)別地調(diào)查每個(gè)案件。我們?nèi)匀辉趯で蠼鉀Q這些事件的方式。”凡世通發(fā)言人唐納德.阿多尼提斯(Donald Adonitis)則表示,在兩家公司利益一致的方面,“我希望我們能繼續(xù)合作。” By MILO GEYELIN
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